Den här ärmskärmen överlevde 50 tvättar och har Nokia 3310-pixlar

Den här skärmen tvättades femtio gånger i en vanlig tvättmaskin med tvättmedel och bleknade knappt. Den är invävd i en ärm och är något större än ett vykort. På den kan man öppna en miniräknare eller en kompass. Foton bläddras förbi. Video spelas upp. Den tar till och med röstkommandon. Tryck med fingret på en bild så reagerar ärmen som en telefon. Det finns ingen avtagbar elektronikmodul: lysdioderna och chipsen som sitter dolda i trådarna åker själva ned i trumman.

Ingenjörer vid National University of Singapore beskrev ärmen i en artikel i Nature den 21 oktober 2026. Det mest överraskande med den är hur blygsam den är. Skärmen har 5 184 pixlar, nästan en tredjedel fler än en Nokia 3310 med knappar. Ändå kallar författarna den världens första pekskärm vävd av plaggets egna trådar. Varje tråd både lyser och känner din beröring.

Femtio tvättar låter abstrakt. Om man tvättar något en gång i veckan är det nästan ett års användning: rekord för elektronik, men ännu inte de år ett vanligt klädesplagg håller. Smarta kläder har utlovats i ungefär ett decennium, och de har ständigt snubblat på två saker: tvätten och mjukvaran. Den nya ärmen gör framsteg med den första. Ingen har löst den andra ännu.

En tråd en millimeter tjock

Skärmen består av 54 trådar som läggs längs underarmen. Varje tråd bär 96 lysdioder, vilket ger en bild på 96 gånger 54 punkter. Under lysdioderna, inuti samma tråd, sitter ett andra lager som känner av tryck. En fingertopp sluter en krets, styrenheten räknar ut var, och den närmaste pixeln tänds.

Tråden tillverkas genom termisk dragning, samma knep som används för att dra optisk fiber. Grovt sett bygger man först ett tjockt, skiktat ämne, en sorts överdimensionerad modell av den blivande tråden. Sedan värmer man det tills det blir mjukt som kola och drar. Skikten behåller sin ordning, och resultatet är en fiber ungefär en millimeter tjock och upp till tio meter lång . För att ge en uppfattning: ärmens 54 rader på 17 centimeter blir tillsammans ungefär nio meter. Ett enda drag skulle räcka till hela skärmen.

Det svåra var ledningsdragningen. En tråd är i grunden endimensionell, så det finns nästan inget utrymme att lägga ut komplicerade kretsar, förklarar gruppens ledare Tural Khudiyev, biträdande professor vid NUS College of Design and Engineering. Skärmen blev verklighet först när teamet lärde sig göra fibern till “elektroniska byggstenar” som beter sig som vanligt garn.

Upplösningen hos en knapptelefon

Varje punkt på ärmen är nästan lika stor som ett knappnålshuvud, ungefär två millimeter över. På skärmen i Nokia 3310 var punkterna mer än fyra gånger mindre, och på en modern smartphone kan man inte längre se dem med blotta ögat.

Det räcker till en miniräknare eller en kompassnål. Det räcker inte till ett långt chattmeddelande, och universitetet låtsas inte om något annat. Teamet ser nästa steg i mindre chip och tunnare trådar: metoden tillåter båda, vilket skulle göra bilden skarpare och göra det möjligt att sticka och brodera tråden på vanliga fabriksmaskiner.

Till gengäld är varje punkt här i färg, och bilden uppdateras 30 gånger i sekunden, som vanlig video. Och skärmtyget andas lika bra som bomull eller denim. Det betyder mer än det låter. Ingen kommer att bära kläder som får en att svettas under en plastfilm, hur smart de än lyser.

Lysande tyg har förresten visats förut. År 2021 beskrev Huisheng Pengs grupp vid Fudan-universitetet i Shanghai i Nature en skärmtextil på sex meter i längd och 25 centimeter i bredd. Det vävdes på en industriell vävstol som vanligt tyg, men tangentbordet och strömförsörjningen var separata tygbitar. I den singaporianska ärmen får ljus och beröring plats i en och samma tråd tillsammans med ledningarna, och därför kallas den en pekskärm.

Jackan som byggdes för tio tvättar

Det har funnits försök att göra smarta kläder till en massprodukt, och det mest högljudda slutade tyst. År 2015 presenterade Google Project Jacquard: ledande trådar som kan vävas in i vanligt tyg. Levi’s var första partner, och hösten 2017 nådde en jeansjacka för 350 dollar butikerna. Jackan var gjord för stadscyklister. Svepte man över vänster manschett hoppade låten i hörlurarna, medan telefonen i fickan tog ett samtal eller visade var man skulle svänga.

All elektronik fanns i en avtagbar plastbricka på manschetten, och den klickade man loss före tvätt. Bara de ledande trådarna åkte ned i trumman, och Google lovade ungefär tio tvättar . Bolaget förtydligade senare att tio cykler var minimum som jackan klarat i tester hårdare än hemmatvätt. Den verkliga skillnaden mot den singaporianska ärmen ligger någon annanstans: där åker själva lysdioderna och chipsen ned i tvättmaskinen.

Det var inte tvätten som dödade jackan: Google lade ned Jacquard-appen , och manschetterna tystnade. De satt kvar, men ingenting svarade dem längre. En smart jacka för 350 dollar blev en vanlig jacka igen.

Vad ärmen fortfarande saknar

Universitetets pressmeddelande säger ingenting om det en köpare skulle fråga först: batteriet, och när ärmen över huvud taget kan komma i handeln. Inget pris heller. Det här är en labbprototyp, och siffrorna för tvätt och böjning har teamet själva mätt i labbet. Trådarna överlevde 1 000 böjningar med fem millimeters radie, men ingen har testat hur de klarar en vinter i en ryggsäck. Det är inte heller känt vad som händer med skärmen efter den hundrade tvätten: den har ännu inte tvättats så många gånger.

Khudiyev ser medicin som det första användningsområdet. Ärmen visar redan kroppstemperatur. Med hans ord skulle kläder kunna samla in data om kroppen löpande via sensorer invävda i trådarna, och bäraren kunna titta på dem direkt på ärmen, utan telefon eller klocka. För en äldre patient med blodtrycksproblem eller för en löpare låter det lockande.

Då återstår den andra svagheten, den som ett labb inte kan åtgärda. Man kan göra en tråd seg, men appen bakom den lever precis så länge ett företag vill stödja den. Mjukvaran i Levi’s-jackan höll i fem och ett halvt år. Tråden har lärt sig överleva tvättmaskinen, men vem förbinder sig att stödja mjukvaran till kläder som människor bär i många år?