Jej hotovosť stále ležala v bitcoinovom automate. Súd ju rozdal inému

Peniaze Carrie Carlsonovej v skutočnosti nikdy neodišli. Zväzok bankoviek ležal v kazete bitcoinového automatu na čerpacej stanici v Cedar Rapids v štáte Iowa, keď ho zhabali zástupcovia šerifa okresu Linn. Vo februári 2024 jej zavolal muž, ktorý sa vydával za zamestnanca počítačového servisu Geek Squad, a nariadil jej zachrániť peniaze z „napadnutých“ účtov tak, že ich prevedie do digitálnej peňaženky. Vložila do automatu 14 100 dolárov a bitcoin poslala na adresu, ktorú jej nadiktoval.

Peniaze sa našli a všetci vedeli, komu patria. Napriek tomu v máji 2025 Najvyšší súd Iowy rozhodol , že hotovosť nemá pripadnúť Carlsonovej, ale majiteľovi automatu, spoločnosti Bitcoin Depot. Obchod sa podľa súdu uskutočnil a firma nemala ako zistiť, že ženu k nemu nútili. Varovanie pred podvodmi na obrazovke automatu prirovnal k upozorneniu na obale tovaru: hovorí o všeobecnom riziku, nie o tom, že konkrétna žena koná pod tlakom.

Prokurátori v Iowe tvrdia , že zo 100 dolárov, ktoré prešli automatmi Bitcoin Depot v tomto štáte, pochádzalo 98 od obetí podvodníkov. Rok po rozsudku nebežal ani jeden automat tejto firmy. V roku 2026 sa USA pustili do demontáže bitcoinových bankomatov: tri štáty ich úplne zakázali, mestá ich jedno po druhom vyháňajú z obchodov a najväčší prevádzkovateľ skrachoval. Tu je spis o stroji, ktorý sa začal ako hračka pre nadšencov v kaviarni a vyrástol na obľúbenú pokladňu telefonických podvodníkov.

Tyčinka z automatu

Prvý bitcoinový bankomat na svete spustili 29. októbra 2013 v kaviarni Waves v centre Vancouvru. Prevádzkovali ho americká firma Robocoin a miestni Bitcoiniacs a ponuka bola ľahko pochopiteľná: kúp si kryptomenu za pár minút, bez banky a bez burzy, tak ako si kupuješ tyčinku z automatu. Bol však prísnejší než dnešné stroje: skenoval dlaň a doklad zákazníka a za deň prijal najviac 3 000 dolárov. Hneď v prvý deň vybavil 81 výmen v hodnote 10 000 dolárov . Pre približne tretinu týchto zákazníkov to bol vôbec prvý bitcoin v živote.

Odtiaľ sa automaty presunuli na čerpacie stanice a do potravín. Model sa ustálil rýchlo: obchod vyberá prenájom, prevádzkovateľ si strhne podiel z každej transakcie a zákazník platí za to, že sa nemusí s nikým rozprávať. Do konca roka 2025 mali USA 30 617 bitcoinových bankomatov , viac než zvyšok sveta dohromady.

Pokladňa bez reklamačného oddelenia

Stroj je jednoduchší než kávovar. Priložíte k snímaču QR kód s adresou kryptopeňaženky, vložíte bankovky a o pár minút bitcoin putuje na túto adresu. Tlačidlo na zrušenie neexistuje. Bankový prevod sa dá napadnúť, platbu kartou vrátiť a banka má oddelenie proti podvodom, ktoré niekedy dokáže peniaze zastaviť. Škatuľa na čerpacej stanici má obrazovku, štrbinu na bankovky a číslo podpory.

Táto pohodlnosť je drahá. Generálny prokurátor Iowy tvrdí, že Bitcoin Depot strhával 23 % sumy a konkurent CoinFlip 21 %. Žaloba okresu Columbia proti prevádzkovateľovi Athena Bitcoin opisuje skryté poplatky až do 26 % . Veľké kryptoburzy si od kupujúcich pýtajú zlomok z toho.

Pre poctivého zákazníka je to len veľmi drahá zmenáreň. Pre podvodníka je to ideál: obeť nemusí rozumieť kryptu, inštalovať aplikáciu ani zakladať účet. Stačí vybrať hotovosť, zísť k najbližšiemu obchodu a podržať mobil s obrázkom, ktorý jej niekto poslal.

Hovor od „polície“

Scenáre sa líšia, koniec nie. V októbri 2026 televízna stanica WRAL informovala o žene z okresu Johnston v Severnej Karolíne. Volajúci, ktorí sa vydávali za miestnych policajtov, jej povedali, že vklad cez kryptoautomat jej zabezpečí „prepustenie“. Vložila do automatu na čerpacej stanici tisíce dolárov. Keď od nej žiadali ďalšie 4 000 dolárov, odvetila, že jej nič nezostalo. Linka sa prerušila a ona pochopila, že odovzdala takmer všetky úspory.

Šesťdesiattriročná žena z okresu Allen v Ohiu uvidela v roku 2024 vyskakovacie okno s varovaním, že jej počítač bol napadnutý. Zavolala na číslo z obrazovky a dostala sa k „Microsoftu“, ktorý jej prikázal zmeniť hotovosť na krypto v automate. Mala šťastie: vyšetrovatelia štátneho Bureau of Criminal Investigation peniaze vysledovali a zmrazili a v októbri 2026 jej vrátili celých 15 300 dolárov . Od roku 2024 úrad pomohol v 309 podobných prípadoch s celkovou sumou 5,6 milióna dolárov, čo je v priemere takmer 19 000 dolárov na obeť.

Širší obraz vychádza z oznamu FBI pre verejnosť o roku 2025. Úrad počíta sťažnosti, v ktorých sa pri podvode použil automat, takže časť týchto peňazí mohla putovať aj inými cestami.

Ľudia nad 50 rokov nemuseli o kryptu vedieť vôbec nič: podľa opisu FBI podvodníci vedú obete krok za krokom, od výberu hotovosti cez hľadanie automatu až po vloženie peňazí.

Koľko z tých peňazí je poctivých

Jadro sporu o tieto stroje znie takto: je to zmenáreň, ktorú občas využijú podvodníci, alebo pokladňa podvodníkov, ktorú občas využijú poctiví ľudia? Prokurátori, ktorí sa pokúsili spočítať čísla, sa prikláňajú k druhej možnosti.

K tým 98 dolárom zo 100 pri Bitcoin Depot sa prokurátori v Iowe dopracovali v žalobách, ktoré generálna prokurátorka štátu Brenna Birdová podala vo februári 2025 proti Bitcoin Depot a CoinFlip. Podľa prokurátorov prišli obyvatelia Iowy cez ich automaty za menej než tri roky o viac než 20 miliónov dolárov. Pri CoinFlip tvorili peniaze obetí podľa rovnakého výpočtu takmer 95 dolárov zo 100.

V okrese Columbia prokurátori načrtli typickú obeť prevádzkovateľa Athena Bitcoin. Polovica z nich mala viac než 71 rokov a polovica takýchto transakcií ich stála viac než 8 000 dolárov naraz. Podvody podľa prokurátorov priniesli 93 % peňazí vložených do týchto automatov v prvých piatich mesiacoch. V Albuquerque určila členka mestskej rady Stephanie Tellesová podiel v svojom meste na približne 90 % .

Dôležitá výhrada: ide o čísla obžaloby a žiadny súd ich zatiaľ nepotvrdil. Prevádzkovatelia sa bránia. CoinFlip uviedol, že prevody kontroluje blockchainovou analytikou, zobrazuje varovania a robí osvetové kampane. Circle K, v ktorých predajniach stáli automaty Bitcoin Depot, novinárom povedal, že podvody sa začínajú mimo jeho predajní. Jeho zamestnanci videli niečo iné. ICIJ a CNN hovorili so 17 zamestnancami Circle K , ktorí počas smien sledovali, ako sa podvod odohráva, a niekedy sa ho snažili zastaviť. Debbie Joyová, zástupkyňa vedúceho v Port Orange na Floride, dokonca dostala ocenenie za to, že prerušila podvod v priebehu. Pravidlo reťazca podľa jej slov znie: „Nie je to náš automat, nie je to náš problém.“ A podľa policajných správ boli niekedy obeťami samotní predavači, ktorých presvedčili, aby vybrali hotovosť z trezoru predajne a vložili ju do automatu.

Vrátiť, zakázať, alebo nechať tak

Prvou odpoveďou štátov je prinútiť prevádzkovateľov, aby ľuďom peniaze vrátili. Zákon v Arizone platí od 26. septembra 2025: ak nový zákazník nahlási podvod do 30 dní, prevádzkovateľ mu vráti celú sumu aj s poplatkami. Do augusta 2026 získalo späť 171 332 dolárov 35 ľudí , teda približne 4 900 dolárov na osobu. Podobný zákon nadobudol v Alabame účinnosť 1. októbra 2026 : noví zákazníci dostanú všetko späť s poplatkami, existujúci polovicu. Severná Karolína tiež schválila zákon s limitmi, ale začne platiť až 1. januára 2027. Pre ženu z okresu Johnston prichádza neskoro.

Druhou odpoveďou je zákaz. Indiana sa stala prvým štátom , ktorý kryptoautomaty úplne zakázal, hoci návrh začínal ako skromná sada pravidiel pre prevádzkovateľov. V Tennessee je inštalácia automatu trestným činom a federálny sudca odmietol zákon zablokovať , keď ho CoinFlip napadol žalobou. Minnesota nariadila vyniesť vypnuté automaty z obchodov do konca roka. Nasledovali mestá: Albuquerque dalo prevádzkovateľom 45 dní na odstránenie strojov a mestská rada v St. Paul tiež odhlasovala zákaz.

Tam, kde štát mlčí, spor rozhodujú súdy. A tam, ako ukázal prípad Carlsonovej, majú prevádzkovatelia pevnejšiu pôdu pod nohami.

Stroj zmizol, telefón zostáva

V máji 2026 podal Bitcoin Depot, najväčší prevádzkovateľ týchto strojov na svete, návrh na konkurz a vypol všetkých 9 700 svojich automatov . Generálny riaditeľ Alex Holmes obvinil z toho stále prísnejšie požiadavky: limity na transakcie a v niektorých štátoch priame zákazy. Firma sa nesnažila podnik zachrániť; likviduje sa a rozpredáva. Počas prvého polroka klesol počet bitcoinových bankomatov v USA z 30 617 na 20 237. Krajina prišla o tretinu siete a pripadá na ňu 96 % poklesu vo svete.

Podvody samotné nezmizli. Drew Evans, šéf minnesotského Bureau of Criminal Apprehension, povedal otvorene , že zákaz podvody neodstráni, pretože zločinci si budú hľadať nové spôsoby, ako sa dostať k cudzím peniazom. Odporcovia zákazu v St. Paul varovali pred niečím iným: mesto stratí prehľad o tom, čo sa deje, a transakcie sa jednoducho presunú na automaty v susedných mestečkách. Hovor od „polície“ stále zvoní v tých istých obývačkách. Mení sa len adresa, kam človeka pošle so zväzkom bankoviek.

Stroj vo Vancouvri predával jednoduchú myšlienku: kúpiť bitcoin má byť také ľahké ako kúpiť tyčinku. O trinásť rokov neskôr sa ukazuje, že na tej ľahkosti záleží najviac tým, ktorí kupujú bitcoin cudzími rukami. Nepotrebujú hackera ani komplica v banke. Stačí škatuľa na čerpacej stanici, ktorá peniaze prijme a nevie ich vrátiť. Škatule sa odvážajú a schéma, ktorá ich potrebovala, si už hľadá novú.