Запах кофе отправили через интернет, а долетело только слово

Интернет научился передавать запах кофе. Точнее, слово «кофе». Инженеры Университета штата Огайо и китайской Лаборатории Чжэцзян показали систему Scentronic: электронный нос в одной комнате нюхает чашку, а браслет в другой выпускает облачко кофейного аромата. В принципе, другая комната может быть хоть на другом конце света. Ни одна молекула никуда не летит. По сети уходит ярлык из одного слова, а запах приёмник берёт из собственного флакончика.

Флакончиков у него пять: пиво, торт, кофе, апельсин и красное вино. Добровольцы в испытании узнавали запах примерно в трёх случаях из четырёх. Работу опубликовал журнал Science Advances 21 октября 2026 года. У самой идеи длинная история, и пахнет она провалами: шестьдесят лет почти все, кто обещал запах по заказу, разорялись или так и не выходили из лаборатории. В Огайо сделали ставку на скромность.

Что летит по проводам

Ведущий автор работы, аспирант-материаловед Чуньюй Ян, объяснил замысел одной фразой: система связывает «понюхать что-то здесь» с «воссоздать соответствующий запах где-то ещё», передаёт агентство Reuters. Главное слово тут «соответствующий».

Звук и картинку сеть передаёт как запись. Микрофон превращает колебания воздуха в числа, динамик собирает из чисел колебания обратно. С запахом так не выходит: чтобы собрать его из цифр, нужен прибор, который смешает любые вещества по любому рецепту. А универсального рецепта у запаха нет.

Экран телефона показывает миллионы оттенков, смешивая всего три: красный, зелёный и синий. Так устроены глаза, в сетчатке три типа колбочек. С носом сложнее. Типов обонятельных рецепторов у человека больше 400, напоминал в 2015 году нейробиолог Джоэл Мейнланд из Центра химических чувств Монелла. Для большинства из них учёные тогда не знали даже главного: на какие молекулы они откликаются и как. Поэтому «основных запахов», из которых смешивался бы любой другой, никто так и не нашёл.

Scentronic обходит эту задачу так, как люди обходили её задолго до интернета. Он узнаёт запах и называет его вслух. Примерно как друг по телефону: «у меня кофе сварился».

У такого подхода есть приятное следствие. Ярлык «кофе» весит несколько байт, и ему всё равно, лететь через комнату или через океан.

Нос из шести датчиков

Передающая часть похожа на блюдце: круглая плата сантиметров пятнадцать в диаметре. Носить её на себе никто не собирался. На плате шесть газовых датчиков из оксидов металлов, в основном из диоксида олова, описывает устройство New Atlas. Летучие молекулы меняют сопротивление датчика: этанол из пива, лимонен из апельсиновой корки, диацетил со сливочным запахом выпечки. Каждый датчик откликается по-своему, и вместе шесть откликов дают запаху что-то вроде отпечатка пальца.

Отпечаток ещё надо научиться читать. Каждый из пяти продуктов нос «понюхал» по 50 раз, каждый раз чуть больше трёх минут, и после такой учёбы узнавал их почти без ошибок: от 96 до 100% верных ответов.

Звучит внушительно, но экзамен был лёгкий. Нос выбирал из пяти знакомых вариантов, и каждый вариант был одним конкретным продуктом. Пиво другой марки или кофе с корицей он не встречал ни разу.

Музыкальный автомат на пять пластинок

На приёмном конце стоит собственно Scentronic. Внутри у него крошечные камеры с заранее приготовленными душистыми жидкостями, у каждой свой выпускной канал. Пьезоэлемент колеблется примерно 110 000 раз в секунду и превращает жидкость в мелкий ароматный туман. Микроконтроллер задаёт частоту впрыска, от неё зависит сила запаха. Каналы можно открывать вместе и получать смеси.

Приёмник собрали в трёх видах: браслет с двумя каналами, ручной прибор с пятью и ожерелье, тоже с пятью. Каналы ожерелья, по словам авторов, похожи «на жемчужины на нитке».

Если упростить, это музыкальный автомат. Любую мелодию он не сыграет: он ставит одну из пластинок, загруженных заранее, а нос на другом конце только нажимает кнопку с названием. Чтобы добавить шестой запах, нос придётся учить заново, а в приёмник залить ещё одну жидкость. Ян прямо говорит: ни запах сосисок на гриле, ни смесь запахов пикника у стадиона перед матчем система пока не передаст.

Три раза из четырёх

Приёмник проверили на людях. В тесте с ручным прибором 14 добровольцев нюхали облачко и называли запах. Одиночные запахи они узнавали примерно в 73% случаев, пары запахов — в 71%. Наугад из пяти вариантов вышло бы 20%, так что прибор явно работает. Но примерно в каждом четвёртом случае человек чувствует не то, что ему «отправили».

С силой запаха дела хуже. Когда добровольцев просили расставить облачка по силе, они справлялись примерно в 59% случаев. Сколько облачков сравнивали за раз, в сообщениях о работе не сказано, поэтому неясно, насколько это лучше простого угадывания. Для чашки кофе это мелочь. А вот врачу, который захотел бы проверить обоняние пациента набором запахов разной силы, такой точности мало. Как раз такую проверку авторы называют среди будущих применений.

Остальные применения из сообщения AAAS приземлённее: добавить приятный запах к еде людям, которым трудно есть, а ещё космонавтам и военным на пресных смесях и сухих пайках. Для виртуальной реальности команда сделала и чашку: человек в гарнитуре «пьёт» пиво или кофе, а на деле простую воду, в которую капает ароматизатор. На людях чашку пока не проверяли.

Шестьдесят лет неудачных запахов

Идея старше интернета. В 1960 году вышел детектив «Запах тайны» (Scent of Mystery), снятый под систему «Смелловидение» изобретателя Ханса Лаубе: зрителям подавали запахи по ходу фильма. Публика осталась равнодушной. Дочь Лаубе позже вспоминала: отец задумывал распылитель у каждого кресла и нейтрализатор после каждого запаха. Но продюсеры в итоге пустили ароматы через вентиляцию зала. «Он потерял все деньги, мама пошла работать», — пишет она.

Сорок лет спустя за запахи взялся интернет. Американская компания DigiScents, основанная в 1999 году, придумала iSmell: коробочку в форме акульего плавника, которая подключалась к компьютеру по USB. Сайт или письмо присылали файл запаха, и устройство смешивало его из картриджа со 128 веществами, пересказывает историю Википедия. Инвесторы, как там сказано, вложили около $20 млн. В 2001 году деньги кончились, а iSmell так и остался прототипом. В 2006 году журнал PC World поставил его на 24-е место среди худших технических продуктов всех времён. Мало какой продукт, заметили в журнале, в прямом смысле воняет.

От iSmell Scentronic отличается трезвым замыслом. iSmell обещал собрать любой запах из готовых составляющих. Scentronic этого даже не пытается: он ничего не синтезирует и только открывает нужный флакон. Задача стала скромнее, зато её можно решить.

Лаборатория в каждой точке

Раз основных запахов нет, остаётся собирать каждый запах заново, молекула за молекулой. Этой дорогой пошла американская компания Osmo. Осенью 2024 года её глава Алекс Вилчко описал, как в лаборатории «телепортировали» запах ломтика кокоса. Схема такая: образец разбирают на молекулы в газовом хроматографе с масс-спектрометром. Этот лабораторный прибор показывает, какие вещества витают над образцом и сколько их. Данные уходят в облако, ИИ компании подбирает по своей «карте запахов» рецепт, а робот смешивает ингредиенты.

Трудности Вилчко перечисляет сам. Серосодержащие вещества тропических фруктов трудно и уловить, и повторить, часть молекул в обычных запахах до сих пор не опознана, а превращать данные в рецепт по-прежнему помогают люди.

Выходит, путей два. Osmo ставит в каждую точку лабораторию и пробует напечатать любой запах. Scentronic носит на шее пять флаконов и печатает только их. Первый путь универсальный, но дорогой и громоздкий. Второй дешёвый и носимый, но знает пять слов.

Сам Ян называет Scentronic исследовательским прототипом, сделанным без участия компаний. До магазина, по его словам, далеко: нужно гораздо больше обучающих данных и умение разбирать смеси, а в жизни почти все запахи приходят смесями. Неизвестно даже, каково годами дышать ароматным туманом. И даже если приёмник когда-нибудь поступит в продажу, словарь у него останется конечным.

Кто решит, какие слова в него войдут: кофе и апельсин или запах бабушкиного пирога, который ни одна лаборатория не записывала?