// Cuprins
„Chatboturile infringente ale Character.ai sunt cunoscute, în unele cazuri, ca fiind sexual abuzive.” Așa au scris avocații Disney către startup în septembrie 2025, cerând retragerea botilor construiți după personaje Pixar, Star Wars și Marvel. După cum a relatat Engadget , scrisoarea spunea că astfel de boți sunt „extrem de dăunători” pentru reputația Disney. Character.ai a răspuns că personajele fuseseră eliminate.
Un an mai târziu, Disney este primul și, deocamdată, singurul ofertant pentru activele aceluiași startup. Pe 12 octombrie 2026, Character.ai a depus cerere de faliment , iar Disney a oferit 20 de milioane de dolari pentru tehnologia sa. Fosta echipă a startupului a fost deja angajată, iar Disney a prevăzut în buget circa 180 de milioane de dolari pentru salarii și retenție pe trei ani . Pentru cod, Disney oferă a noua parte din ce plănuiește să cheltuiască pe oameni. Iar cel mai mare creditor negarantat al companiei falimentare se dovedește a fi Google, care îi plătise Character.ai 2,7 miliarde de dolari cu doi ani în urmă.
Cei 12 milioane de oameni care vorbesc lunar cu botii de pe Character.ai , în medie vreo două ore pe zi, nu fac parte din tranzacție. Personajele lor și conversațiile rămân la compania falimentară. Iată ce înseamnă asta și de ce procurorii generali din 39 de state și din Districtul Columbia au intervenit pentru a proteja conversațiile altora.
Douăzeci de milioane pentru cod, o sută optzeci pentru oameni
?A cumpărat Disney Character.ai?
Nu. Disney oferă 20 de milioane de dolari pentru o licență perpetuă, neexclusivă, asupra unei părți din tehnologiile și brevetele companiei. Neexclusivă înseamnă că și altcineva ar putea folosi aceeași tehnologie. Aceeași sumă acoperă și eventualele pretenții juridice împotriva angajaților care au trecut la Disney. Cumpărarea acestor pretenții înseamnă că nimeni nu îi mai poate da în judecată ulterior pe acei oameni pentru plecare.
În instanță, Disney este „stalking horse”: primul ofertant, al cărui preț fixează un prag pe care ceilalți încearcă să-l depășească. Potrivit Reuters , compania se așteaptă să-și termine vânzarea activelor până la sfârșitul lui noiembrie sau începutul lui decembrie.
Disney și-a luat oamenii înainte de faliment. Aproximativ 65 de angajați au primit oferte de muncă, iar fostul director general al Character.ai, Karandeep Anand, a devenit director tehnic al Disney pe 2 octombrie.
?De ce atât de ieftin, când Google a plătit miliarde?
În august 2024, Google a încheiat cu Character.ai o înțelegere de 2,7 miliarde de dolari: a licențiat modelele și i-a readus în casă pe fondatori, Noam Shazeer și Daniel De Freitas. Shazeer este unul dintre autorii lucrării despre transformer, arhitectura din spatele aproape tuturor modelelor lingvistice moderne. După plecarea lor, startupul a încetat să-și mai antreneze propriile modele mari și s-a concentrat pe creștere.
Creșterea s-a dovedit scumpă. Veniturile au urcat de la 7,4 milioane de dolari în anul fiscal 2024 la 23,6 milioane în anul fiscal 2025. Totuși, în august 2026 compania pierdea 8–9 milioane de dolari pe lună și mai avea în bancă vreo 57 de milioane. Fiecare răspuns al botului costă bani în putere de calcul, deci cu cât oamenii stau mai mult la taifas, cu atât costă mai mult. Conversațiile lungi erau în același timp principalul atu al serviciului și cea mai mare cheltuială a lui. După cum relatează Reuters , compania și-a pus falimentul pe seama cheltuielilor juridice și a prețului ridicat al puterii de calcul și al talentelor din IA.
Căutarea unui cumpărător a durat un an. Un bancher a abordat aproximativ 28 de părți și s-a întors cu o singură propunere pe care nimeni nu putea lucra. Restul, scrie Yahoo Finance, au considerat că riscurile litigiilor și ale reglementărilor sunt prea mari. Iar în fruntea listei de creditori se află Google, căruia i se datorează aproximativ 4,1 milioane de dolari, de data aceasta ca furnizor.
Două ore pe zi pe care nu le-a cumpărat nimeni
?Ce se întâmplă cu personajele și conversațiile utilizatorilor?
Deocamdată, nimic. Platforma funcționează în continuare. Dar Character.ai a spus că, dacă nu apare niciun cumpărător dispus să mențină serviciul, platforma va fi închisă.
La prima audiere din Delaware, avocata companiei, Erin Fay, a recunoscut că nimeni nu făcuse încă o ofertă pentru datele utilizatorilor sau pentru afacerea cu chatboturi în sine. Disney, a spus ea, nu este interesat de aceste date. Licența spune același lucru: exclude datele utilizatorilor, mesajele utilizatorilor și răspunsurile botilor, datele de antrenare, modelele finalizate, marca și aplicația.
Disney nu vrea să cumpere conversațiile, dar oamenii lui le-ar putea totuși vedea. Potrivit statelor, acordul de servicii de tranziție oferă angajaților Disney acces la datele personale ale utilizatorilor. Pe scurt, cât timp serviciul este predat, fosta echipă, acum la Disney, ajută la administrarea lui și poate vedea tot ce se află înăuntru.
Cu alte cuvinte, ce rămâne în masa falimentului sunt personajele inventate de utilizatori înșiși, tot ce le-au scris acestora și tot ce au scris botii înapoi. Masa falimentului este ansamblul de active vândute pentru a plăti creditorii.
?Ar putea conversațiile să fie scoase la licitație?
Într-un faliment, datele contează ca active, la fel ca serverele și brevetele. Înainte de audiere, procurorul general al statului New York, Letitia James, a spus că firma „a strâns unele dintre cele mai intime gânduri pe care copiii le-au împărtășit vreodată”, iar „acum aceste conversații ar putea fi vândute celui care oferă mai mult”. Cazul lui Sewell Setzer, prezentat mai jos, amintește unde pot duce astfel de conversații.
Pe 14 octombrie, procurorii generali din 39 de state și din Districtul Columbia au cerut instanței să oblige orice cumpărător să protejeze istoricul conversațiilor și să îmbunătățească funcțiile de siguranță. „Nu vrem să vedem cum ceea ce s-a întâmplat în trecut o ia de la capăt cu un nou proprietar”, a spus avocata lor, Abigail Ryan. În același document, după cum relatează Yahoo Finance , statele au avertizat că datele utilizatorilor sub 18 ani au fost probabil clasificate greșit drept date de adulți. Un cumpărător ar putea ajunge astfel să primească conversațiile unor copii fără să știe că sunt ale unor copii. Iar istoricul conversațiilor, spun statele, conține informații personale sensibile.
?Sunt utilizatorii tratați drept creditori?
Nu. Una dintre cererile companiei menționează „utilizatorii actuali și foști ai platformei (aproximativ 163 de milioane)” și spune că a contacta pe fiecare, chiar și prin e-mail, ar costa prea mult. În schimb, se așteaptă ca ei să urmărească dosarul prin blogul companiei, site-ul agentului de creanțe și linkurile din aplicație. Ce anume sunt acești 163 de milioane nu este clar: alte documente ale aceleiași companii vorbesc despre „zeci de milioane” și pur și simplu despre „milioane”.
?Ce pot face utilizatorii chiar acum?
Platforma funcționează, iar compania spune că noutățile despre dosar vor apărea pe blogul ei și în aplicație. Utilizatorii își pot cere datele prin centrul de ajutor Character.ai : pe site calea este Profile, Profile Settings, Account, Manage Account & Data, Export Data; în aplicație se află la Legal & Privacy. După cum notează rezumatul instrucțiunilor făcut de Selectra , exportul durează trei-patru săptămâni, iar linkul de descărcare din e-mail este valabil șapte zile.
Potrivit acestei estimări, o cerere trimisă pe 26 octombrie ar fi gata între 16 și 23 noiembrie, exact în perioada licitației. Pagina de ajutor nu spune exact ce conține arhiva. Verificați fișierul.
De la unicorn la o sală de judecată din Delaware
Nu doar facturile de servere au rupt Character.ai. În cinci ani a devenit exemplul principal al felului în care o prietenie cu un chatbot poate merge prost. Mama lui Sewell Setzer, un băiat de 14 ani din Florida, a dat în judecată compania după ce fiul ei și-a luat viața; ea susține că devenise obsedat de un bot de pe platformă. Kentucky a acuzat că botii îi îndemnau pe utilizatori să „se taie, să flămânzească sau să se omoare”, iar Pennsylvania a spus că aceștia „se dădeau drept medici”. Compania a ajuns la înțelegeri preliminare cu cinci familii. În toamna lui 2025, Character.ai a tăiat conversațiile deschise pentru adolescenți.
// Cronologie
- Foști ingineri Google, Noam Shazeer și Daniel De Freitas, fondează Character.ai.
- Startupul strânge 150 de milioane de dolari și devine unicorn. În cinci luni, utilizatorii schimbă cu botii săi peste 2 miliarde de mesaje.
- Google plătește 2,7 miliarde de dolari pentru o licență și îi reangajează pe fondatori.
- Platforma are 20 de milioane de utilizatori activi lunar.
- Disney cere eliminarea botilor bazați pe personajele sale.
- Utilizatorii sub 18 ani pierd conversațiile deschise cu botii.
- Fostul director general Karandeep Anand devine director tehnic al Disney.
- Cerere de faliment conform Capitolului 11, în Delaware.
De atunci, audiența a scăzut de la 20 de milioane la aproximativ 12 milioane de oameni pe lună, potrivit declarației sub jurământ a lui Colin Adams.
Licitație pentru conversațiile altora
Pe 30 octombrie, instanța va analiza regulile licitației. Cu o săptămână înainte, pe 23 octombrie, 31 de state și Districtul Columbia au depus o obiecție separată, de 27 de pagini împotriva lor. Ca să-l depășească pe Disney, un rival ar trebui să liciteze cel puțin 21,7 milioane de dolari: prețul Disney, o taxă de retragere de 700.000 de dolari pentru primul ofertant și încă un milion peste.
Un prag înalt îi poate speria tocmai pe cumpărătorii care ar prelua serviciul împreună cu conversațiile și l-ar ține în funcțiune. Statele spun că pragul e prea ridicat. Disney a plătit deja 7,5 milioane de dolari, iar 5,5 milioane dintre ei nu se returnează orice s-ar întâmpla, așa că creditorii ar ieși în câștig chiar și cu o ofertă mult sub 20 de milioane. Procurorii generali vor cel puțin trei săptămâni în plus pentru ofertanți și o notificare clară a vânzării, afișată chiar pe platformă, nu doar pe blog. Își rezervă totodată dreptul de a cere un ombudsman pentru confidențialitatea consumatorilor, un oficial independent care ar urmări cum trec informațiile personale la un nou proprietar. Motivul este tocmai faptul că angajații Disney pot accesa datele utilizatorilor.
Conform calendarului propus, ofertele se depun până pe 20 noiembrie, licitația este programată pe 23 noiembrie, iar audierea de vânzare pe 24 noiembrie. Ce lipsește din documente este un plan pentru cazul în care nimeni nu se luptă pentru serviciul în sine. Niciuna dintre părți nu a spus public ce s-ar întâmpla cu conversațiile dacă platforma se închide.
Disney are deja ce voia. A primit oamenii care știu să construiască astfel de boți și dreptul de a le folosi codul. Două ore pe zi, de-a lungul mai multor ani, alcătuiesc un jurnal foarte detaliat, iar Character.ai îl deține în milioane de exemplare. Pe 23 noiembrie, ele pot ajunge la cine ridică paletul sau la nimeni.
