Telefonul de 100 de dolari dispare, pentru că IA i-a mâncat memoria

Aproximativ 173 de milioane de smartphone-uri sub 100 de dolari au fost livrate în lume în 2025, potrivit IDC . Sunt telefoane de început: pentru un adolescent, pentru părinți în vârstă, pentru cineva care intră pentru prima dată pe internet. Analiștii le urmăresc ca livrări, adică numărul de telefoane pe care producătorii le trimit către magazine și operatori. În al doilea trimestru din 2026, livrările de smartphone-uri ieftine au scăzut cu aproape 60%. Cererea nu a dispărut. A dispărut memoria din care se fac aceste telefoane: au luat-o centrele de date pentru IA.

Dimensiunea e ușor de imaginat. Acceleratorul B300 de la Nvidia, calul de bătaie al serverelor de IA de azi, are 288 GB de memorie . Atâta RAM au 72 de telefoane ieftine cu câte 4 GB. Pentru telefonul în sine, memoria a devenit cea mai mare cheltuială: la modelele sub 200 de dolari ea reprezintă acum aproape 60% din costul tuturor componentelor, estimează Omdia. Ecranul, camera, bateria și carcasa la un loc costă mai puțin decât cipurile de memorie.

Trei fabrici pentru toată planeta

Memoria de lucru din aproape tot ce există, de la laptopuri la frigidere cu ecran, vine în esență de la trei companii. Samsung, SK Hynix și Micron controlează împreună circa 90% din piața mondială. În ultimul an toate trei și-au îndreptat cea mai mare parte a producției spre centrele de date pentru IA, nu spre electronicele de consum, a declarat pentru Rest of World Ramon Llamas, director de cercetare pentru dispozitive mobile la IDC. Logica e simplă: centrele de date plătesc mai mult și iau tot ce pot scoate fabricile.

Acceleratoarele de IA au nevoie de un tip special de memorie, numit HBM, de la High Bandwidth Memory. Cipurile ei sunt stivuite într-un turn înalt și puse chiar lângă procesor, ca datele să circule mai repede. Problema e că HBM-ul e lacom. Fiecare gigabyte din ea costă fabrica cam de trei ori mai mult siliciu decât un gigabyte de DDR5 obișnuită: din aceeași plachetă ies de trei ori mai puțini biți. Micron vorbește despre un raport de trei la unu. Fiecare gigabyte trimis la un centru de date șterge trei gigabyți din planul pentru dispozitivele de consum.

Câte telefoane încap într-un accelerator

Acum, un calcul pe șervețel. Luăm un „telefon de 100 de dolari” tipic. Redmi A5, cu 4 GB de RAM și 128 GB de stocare, s-a vândut în Filipine în 2025 cu 4.099 de pesos, circa 74 de dolari.

Ca volum, e același număr de 72 de telefoane, dar dacă corectăm cu raportul trei la unu, cipul consumă tot atâta siliciu cât ar consuma circa 216 telefoane ieftine. Un server standard găzduiește opt astfel de acceleratoare, adică în jur de 2,3 TB de memorie, sau siliciu cât pentru peste 1.700 de telefoane. Iar un centru de date se construiește din mii de servere, nu dintr-unul.

Cifrele sunt aproximative; concluzia nu. Memoria e acum rară, iar cine o produce decide cine o primește: un gigant al cloudului, care plătește la preț maxim, sau asamblatorul unui telefon de 74 de dolari, al cărui profit se numără în bani mărunți.

Cine plătește pentru IA altora

Un telefon ca Redmi A5 nu poate rămâne la fel în 2026. Producătorul are două variante: ridică prețul sau taie din specificații. Analiștii Counterpoint observă că mărcile le fac pe amândouă: mai puțină stocare, camere mai simple și, în unele game de preț, întoarcerea modelelor doar 4G în locul celor 5G. „Telefoanele de buget scăzut devin neeconomice de fabricat”, a spus pentru CNBC Bryan Ma, vicepreședinte la IDC.

Așadar, telefonul pentru primul pas pe internet se scumpește pentru că altcineva stă la taclale cu o rețea neuronală. Cel mai tare lovește pe cei cu cei mai puțini bani. Asociația operatorilor mobili GSMA estimează că, la sfârșitul lui 2025, pentru cea mai săracă cincime din populația țărilor cu venituri mici și medii, un smartphone de bază costa deja aproape jumătate din venitul unei luni, 44%. În Africa subsahariană, trei sferturi, 76%.

Prețurile cresc peste tot, dar inegal. Modelele existente s-au scumpit cu circa 15% de la începutul lui 2026, după același tracker de prețuri Counterpoint, iar lansările noi vin cu prețuri mai mari cu aproximativ 25% decât anul trecut. Saltul se vede cel mai bine pe piețele sensibile la preț: în India, telefoanele au crescut cu 21%.

Prin comparație, prețurile din SUA au urcat doar cu 5%, dar segmentul ieftin s-a micșorat și acolo cu aproape două treimi. Vânzările de telefoane sub 100 de dolari au scăzut cu 64% în T2 2026: unele mărci au încetat să le mai livreze, altele au majorat prețurile.

Fundul încă nu s-a atins

Trimestrul trei din 2026 a tras linia. Livrările globale de smartphone-uri au scăzut cu 22%, la 255,3 milioane de unități , cel mai slab rezultat din evidențele IDC. Cel mai tare au fost lovite mărcile chinezești care trăiau din modele ieftine. Nabila Popal, director senior de cercetare pentru dispozitive la IDC, crede că piața nu a atins încă fundul. IDC nu se așteaptă la o revenire înainte de 2028, iar pentru întregul an 2026 prognozează un declin de 16,7% , la puțin peste un miliard de telefoane.

Există o mică consolare. Memoria se scumpește tot mai încet: potrivit IDC, în T3 costurile au crescut cu un procent „de două cifre mici” față de trimestrul precedent, față de 50–100% pe trimestru înainte. Încă din septembrie, Bryan Ma avertiza pentru CNBC că o încetinire nu înseamnă o întoarcere: dacă penuria se atenuează, prețurile vor înceta să urce atât de repede, dar nu vor coborî la loc. Aceeași penurie lovește și calculatoarele: livrările globale de PC-uri au scăzut cu 21% în trimestrul trei.

Telefonul de 40 de dolari mai trăiește doar pe hârtie

Industria știe ce pierde. În martie 2026, GSMA și șase mari operatori au anunțat un proiect-pilot cu telefoane 4G de 30–40 de dolari în șase țări africane: RD Congo, Etiopia, Nigeria, Rwanda, Tanzania și Uganda. Chiar anunțul recunoștea că memoria scumpă face greu de atins prețul mic și cerea guvernelor să renunțe la taxele vamale și impozitele pe smartphone-urile de intrare în gamă. Deocamdată nu există informații că astfel de telefoane au intrat în vânzare.

Miza e mai mare decât piața de gadgeturi. Rest of World socotește că drumul spre internet al aproape 800 de milioane de oameni e acum în pericol: GSMA îi așteaptă pe internetul mobil până în 2030, dar telefonul ieftin cu care trebuiau să ajungă acolo dispare de pe rafturile magazinelor.