// Sumário
“Os chatbots infratores da Character.ai são conhecidos, em alguns casos, por serem sexualmente abusivos.” Foi o que os advogados da Disney escreveram à startup em setembro de 2025, ao exigir a retirada de bots inspirados em personagens da Pixar, de Star Wars e da Marvel. Como noticiou o Engadget , a carta dizia que esses bots eram “extraordinariamente prejudiciais” à reputação da Disney. A Character.ai respondeu que os personagens tinham sido removidos.
Um ano depois, a Disney é a primeira e, até agora, a única a fazer uma oferta pelos ativos da mesma startup. Em 12 de outubro de 2026, a Character.ai pediu falência , e a Disney ofereceu US$ 20 milhões por sua tecnologia. Ela já contratou a antiga equipe da startup e reservou cerca de US$ 180 milhões em salários e bônus de retenção ao longo de três anos . Pelo código, a Disney oferece um nono do que planeja gastar com as pessoas. E o maior credor quirografário da empresa falida acaba sendo o Google, que pagou US$ 2,7 bilhões à Character.ai dois anos atrás.
Os 12 milhões de pessoas que conversam todo mês com os bots da Character.ai , cerca de duas horas por dia em média, não fazem parte do negócio. Seus personagens e seus chats ficam com a empresa falida. Veja o que isso significa e por que os procuradores-gerais de 39 estados e do Distrito de Colúmbia entraram em cena para proteger as conversas dos outros.
Vinte milhões pelo código, cento e oitenta pelas pessoas
?A Disney comprou a Character.ai?
Não. A Disney oferece US$ 20 milhões por uma licença perpétua e não exclusiva de parte da tecnologia e das patentes da empresa. Não exclusiva significa que outra pessoa também poderia usar a mesma tecnologia. O mesmo valor cobre eventuais ações judiciais contra os funcionários que foram para a Disney. Comprar essas ações significa que ninguém poderá processar essas pessoas depois por terem saído.
No tribunal, a Disney é o “stalking horse”: o primeiro proponente, cujo preço define o piso que os outros podem tentar superar. Segundo a Reuters , a empresa espera concluir a venda dos ativos até o fim de novembro ou o início de dezembro.
A Disney levou as pessoas antes da falência. Cerca de 65 funcionários receberam propostas de emprego, e o ex-presidente-executivo da Character.ai, Karandeep Anand, tornou-se diretor de tecnologia da Disney em 2 de outubro.
?Por que tão barato, se o Google pagou bilhões?
Em agosto de 2024, o Google fechou um acordo de US$ 2,7 bilhões com a Character.ai: licenciou os modelos e trouxe de volta os fundadores, Noam Shazeer e Daniel De Freitas. Shazeer é um dos autores do artigo do transformer, a arquitetura por trás de quase todos os modelos de linguagem modernos. Depois da saída deles, a startup parou de treinar seus próprios grandes modelos e se concentrou no crescimento.
O crescimento saiu caro. A receita subiu de US$ 7,4 milhões no ano fiscal de 2024 para US$ 23,6 milhões no de 2025. Mesmo assim, em agosto de 2026 a empresa perdia de US$ 8 a 9 milhões por mês e tinha cerca de US$ 57 milhões em caixa. Cada resposta de um bot custa dinheiro em computação, então quanto mais as pessoas conversam, mais custam. As conversas longas eram, ao mesmo tempo, o principal ativo do serviço e sua maior despesa. Segundo a Reuters , a empresa atribuiu o pedido de falência aos custos jurídicos e ao preço alto do poder computacional e dos talentos em IA.
A busca por um comprador levou um ano. Um banqueiro procurou cerca de 28 interessados e voltou com uma única proposta que ninguém podia aceitar. Os demais, escreve o Yahoo Finance, consideraram grande demais a exposição a litígios e a questões regulatórias. E no topo da lista de credores está o Google, a quem se devem cerca de US$ 4,1 milhões, desta vez como fornecedor.
Duas horas por dia que ninguém comprou
?O que acontece com os personagens e os chats dos usuários?
Por enquanto, nada. A plataforma continua funcionando. Mas a Character.ai já disse que, se não aparecer um comprador disposto a manter o serviço no ar, a plataforma será encerrada.
Na primeira audiência, em Delaware, a advogada da empresa, Erin Fay, reconheceu que ninguém havia feito ainda uma oferta pelos dados dos usuários nem pelo próprio negócio de chatbots. A Disney, segundo ela, não tem interesse nesses dados. A licença diz o mesmo: exclui dados de usuários, mensagens dos usuários e respostas dos bots, dados de treinamento, modelos prontos, a marca e o aplicativo.
A Disney não quer comprar os chats, mas sua equipe ainda pode vê-los. Segundo os estados, o contrato de serviços de transição dá aos funcionários da Disney acesso aos dados pessoais dos usuários. Em termos simples, enquanto o serviço está sendo repassado, a antiga equipe, agora na Disney, ajuda a operá-lo e pode ver tudo o que há lá dentro.
Em português claro, o que fica na massa falida são os personagens que os próprios usuários inventaram, tudo o que escreveram para eles e tudo o que os bots responderam. A massa falida é o conjunto de bens vendidos para pagar os credores.
?Os chats poderiam ser leiloados?
Em uma falência, os dados contam como ativo, assim como servidores e patentes. Antes da audiência, a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, afirmou que a empresa “reuniu alguns dos pensamentos mais íntimos que crianças já compartilharam” e que “agora essas conversas podem ser vendidas ao maior lance”. O caso de Sewell Setzer, abordado mais adiante, lembra aonde conversas assim podem levar.
Em 14 de outubro, os procuradores-gerais de 39 estados e do Distrito de Colúmbia pediram ao tribunal que exija de qualquer comprador a proteção dos históricos de chat e o aprimoramento dos recursos de segurança. “Não queremos ver o que aconteceu no passado recomeçar com um novo comprador”, disse a advogada deles, Abigail Ryan. Na mesma petição, como relata o Yahoo Finance , os estados alertaram que os dados de usuários menores de 18 anos provavelmente foram classificados por engano como dados de adultos. Assim, um comprador poderia acabar com chats de crianças sem saber que são de crianças. E os históricos de chat, dizem os estados, contêm informações pessoais sensíveis.
?Os usuários são tratados como credores?
Não. Um dos requerimentos da empresa menciona “usuários atuais e antigos da plataforma (aproximadamente 163 milhões)” e diz que contatar cada um deles, mesmo por e-mail, sairia caro demais. Em vez disso, espera-se que acompanhem o caso pelo blog da empresa, pelo site do agente de reclamações e por links dentro do aplicativo. O que exatamente são esses 163 milhões não está claro: outros documentos da mesma empresa falam em “dezenas de milhões” e simplesmente “milhões”.
?O que os usuários podem fazer agora?
A plataforma está funcionando, e a empresa diz que as novidades sobre o caso aparecerão em seu blog e no aplicativo. Os usuários podem solicitar seus dados pela central de ajuda da Character.ai : no site o caminho é Profile, Profile Settings, Account, Manage Account & Data, Export Data; no aplicativo fica em Legal & Privacy. Como observa o resumo das instruções feito pela Selectra , a exportação leva de três a quatro semanas, e o link de download enviado por e-mail vale por sete dias.
Por essa estimativa, um pedido enviado em 26 de outubro ficaria pronto entre 16 e 23 de novembro, bem na época do leilão. A página de ajuda não diz exatamente o que o arquivo contém. Confira o arquivo.
De unicórnio a um tribunal em Delaware
As contas dos servidores não foram a única coisa que quebrou a Character.ai. Em cinco anos, ela virou o principal exemplo de como a amizade com um chatbot pode dar errado. A mãe de Sewell Setzer, de 14 anos, na Flórida, entrou com uma ação depois que o filho tirou a própria vida; ela afirma que ele havia se tornado obcecado por um bot da plataforma. O Kentucky alegou que os bots incentivavam os usuários a “se cortar, passar fome ou se matar”, e a Pensilvânia disse que eles “se passavam por médicos”. A empresa fechou acordos preliminares com cinco famílias. No outono de 2025, a Character.ai cortou as conversas abertas para adolescentes.
// Linha do tempo
- Os ex-engenheiros do Google Noam Shazeer e Daniel De Freitas fundam a Character.ai.
- A startup capta US$ 150 milhões e vira unicórnio. Em cinco meses, os usuários trocaram mais de 2 bilhões de mensagens com seus bots.
- O Google paga US$ 2,7 bilhões por uma licença e recontrata os fundadores.
- A plataforma tem 20 milhões de usuários ativos por mês.
- A Disney exige a remoção dos bots baseados em seus personagens.
- Usuários menores de 18 anos perdem as conversas abertas com os bots.
- O ex-presidente-executivo Karandeep Anand torna-se diretor de tecnologia da Disney.
- Pedido de recuperação sob o Chapter 11 em Delaware.
Desde então, o público encolheu de 20 milhões para cerca de 12 milhões de pessoas por mês, segundo a declaração sob juramento de Colin Adams.
Lances por conversas alheias
Em 30 de outubro, o tribunal vai analisar as regras do leilão. Uma semana antes, em 23 de outubro, 31 estados e o Distrito de Colúmbia apresentaram uma objeção separada de 27 páginas a essas regras. Para superar a Disney, um rival teria de oferecer pelo menos US$ 21,7 milhões: o preço da Disney, uma taxa de desistência de US$ 700 mil para o primeiro proponente e mais US$ 1 milhão por cima.
Uma barreira alta pode afastar justamente os compradores que levariam o serviço junto com os chats e o manteriam no ar. Os estados consideram o piso alto demais. A Disney já pagou US$ 7,5 milhões, dos quais US$ 5,5 milhões não serão devolvidos aconteça o que acontecer, de modo que os credores sairiam ganhando mesmo com uma oferta bem abaixo de US$ 20 milhões. Os procuradores-gerais querem pelo menos mais três semanas para os proponentes e um aviso em linguagem simples sobre a venda, publicado na própria plataforma, e não só no blog. Eles também se reservam o direito de pedir um ombudsman de privacidade do consumidor, um funcionário independente que acompanharia como as informações pessoais passam para um novo dono. O motivo é justamente o fato de que os funcionários da Disney têm acesso aos dados dos usuários.
Pelo cronograma proposto, as ofertas vencem em 20 de novembro, o leilão está marcado para 23 de novembro e a audiência de venda para 24 de novembro. O que falta nos autos é um plano para o caso de ninguém disputar o próprio serviço. Nenhum dos lados disse publicamente o que aconteceria com os chats se a plataforma fechasse.
A Disney já tem o que queria. Ficou com as pessoas que sabem construir esses bots e com o direito de usar o código deles. Duas horas por dia ao longo de vários anos formam um diário muito detalhado, e a Character.ai guarda milhões deles. Em 23 de novembro, eles podem ir para quem levantar a placa, ou para ninguém.
