Telefon za 100 dolarów wymiera, bo jego pamięć pochłonęła AI

W 2025 roku na świecie sprzedano około 173 miliony smartfonów poniżej 100 dolarów, policzył IDC . To telefony „na start”: dla nastolatka, dla starszych rodziców, dla kogoś, kto wchodzi do internetu po raz pierwszy. Analitycy śledzą je jako dostawy, czyli liczbę telefonów, które producenci wysyłają do sklepów i operatorów. W drugim kwartale 2026 roku dostawy tanich smartfonów spadły o prawie 60%. Popyt nie zniknął. Zniknęła pamięć, z której te telefony się składają: pochłonęły ją centra danych AI.

Skalę łatwo sobie wyobrazić. Akcelerator Nvidia B300, koń roboczy dzisiejszych serwerów AI, ma 288 GB pamięci . To tyle RAM-u, ile mieści 72 budżetowych telefonów po 4 GB. Dla samego telefonu pamięć stała się największym wydatkiem: w modelach poniżej 200 dolarów odpowiada już za prawie 60% kosztu wszystkich podzespołów, szacuje Omdia. Ekran, aparat, bateria i obudowa razem kosztują mniej niż same kości pamięci.

Trzy fabryki dla całej planety

Pamięć operacyjna niemal w każdym urządzeniu, od laptopów po lodówki z ekranem, pochodzi w zasadzie od trzech firm. Samsung, SK Hynix i Micron razem kontrolują około 90% światowego rynku. W ostatnim roku wszystkie trzy przekierowały przytłaczającą część produkcji do centrów danych AI zamiast do elektroniki konsumenckiej, powiedział serwisowi Rest of World Ramon Llamas, dyrektor badawczy IDC ds. urządzeń mobilnych. Logika jest prosta: centra danych płacą więcej i biorą wszystko, co fabryki zdołają wyprodukować.

Akceleratory AI potrzebują specjalnego rodzaju pamięci, zwanej HBM (High Bandwidth Memory, pamięć o wysokiej przepustowości). Jej kości układa się w wysoką wieżę tuż obok procesora, żeby dane docierały szybciej. Haczyk w tym, że HBM jest żarłoczna. Każdy gigabajt kosztuje fabrykę mniej więcej trzy razy więcej krzemu niż gigabajt zwykłej DDR5: z tej samej płytki wychodzi trzy razy mniej bitów. Micron nazywa to proporcją trzy do jednego. Każdy gigabajt wysłany do centrum danych odbiera trzy gigabajty z planów dla urządzeń konsumenckich.

Ile telefonów mieści się w jednym akceleratorze

Czas na rachunek na serwetce. Weźmy typowy „telefon za 100 dolarów”. Redmi A5 z 4 GB RAM i 128 GB pamięci masowej sprzedawał się na Filipinach w 2025 roku za 4099 peso, czyli około 74 dolarów.

Pod względem pojemności to te same 72 telefony, ale po uwzględnieniu proporcji trzy do jednego układ pochłania tyle krzemu, ile około 216 budżetowych telefonów. Standardowy serwer mieści osiem takich akceleratorów, czyli łącznie około 2,3 TB pamięci, a to więcej niż krzem z 1700 telefonów. A centrum danych składa się z tysięcy serwerów, nie z jednego.

Liczby są przybliżone, ale wniosek nie. Pamięci brakuje, a o tym, kto ją dostanie, decyduje producent: gigant chmurowy płacący najwyższą stawkę czy monter telefonu za 74 dolary, którego zysk liczy się w groszach.

Kto płaci za cudzą sztuczną inteligencję

Telefon pokroju Redmi A5 nie może w 2026 roku pozostać taki sam. Producent ma dwie drogi: podnieść cenę albo obciąć specyfikację. Analitycy Counterpoint zauważają , że marki robią jedno i drugie: mniej pamięci masowej, prostsze aparaty, a w niektórych przedziałach cenowych powrót modeli tylko z 4G zamiast 5G. „Tanie telefony przestają być opłacalne w produkcji”, powiedział CNBC wiceprezes IDC Bryan Ma.

Telefon na pierwszy krok w sieci drożeje więc dlatego, że ktoś inny rozmawia z siecią neuronową. Najmocniej boli to tych, którzy mają najmniej pieniędzy. Stowarzyszenie operatorów komórkowych GSMA szacuje , że pod koniec 2025 roku dla najuboższej piątej części ludności krajów o niskich i średnich dochodach podstawowy smartfon kosztował już prawie połowę miesięcznego dochodu, czyli 44%. W Afryce Subsaharyjskiej to trzy czwarte, 76%.

Ceny rosną wszędzie, ale nierówno. Istniejące modele zdrożały od początku 2026 roku o około 15%, wynika z tego samego monitoringu cen Counterpoint, a nowe premiery są mniej więcej o 25% droższe niż przed rokiem. Skok jest najbardziej widoczny na rynkach wrażliwych na cenę: w Indiach telefony podrożały o 21%.

Dla porównania, ceny w USA wzrosły tylko o 5%, a mimo to tani segment skurczył się tam prawie o dwie trzecie. Sprzedaż telefonów poniżej 100 dolarów spadła o 64% w II kwartale 2026: część marek przestała je dostarczać, inne podniosły ceny.

Dno jeszcze przed nami

Trzeci kwartał 2026 roku postawił kropkę. Światowe dostawy smartfonów spadły o 22%, do 255,3 miliona sztuk , co jest najgorszym wynikiem w historii danych IDC. Najmocniej oberwały chińskie marki, które żyły z tanich modeli. Nabila Popal, starsza dyrektor badawcza IDC ds. urządzeń, uważa, że rynek jeszcze nie sięgnął dna. IDC nie spodziewa się odbicia przed 2028 rokiem, a dla całego 2026 roku prognozuje spadek o 16,7% , do nieco ponad miliarda telefonów.

Jest drobna pociecha. Pamięć drożeje wolniej: według IDC w III kwartale koszty wzrosły o „niską dwucyfrową” liczbę procent względem poprzedniego kwartału, wobec 50-100% na kwartał wcześniej. Jeszcze we wrześniu Bryan Ma ostrzegał w rozmowie z CNBC , że spowolnienie nie oznacza odwrotu: jeśli niedobór zelżeje, ceny przestaną rosnąć tak szybko, ale nie wrócą na dawny poziom. Ten sam niedobór uderza też w komputery: światowe dostawy PC spadły o 21% w trzecim kwartale.

Telefon za 40 dolarów wciąż istnieje na papierze

Branża wie, co traci. W marcu 2026 roku GSMA i sześciu dużych operatorów ogłosili pilotaż telefonów 4G w cenie 30-40 dolarów w sześciu krajach Afryki: DRK, Etiopii, Nigerii, Rwandzie, Tanzanii i Ugandzie. W samym ogłoszeniu przyznano, że droga pamięć utrudnia osiągnięcie tak niskiej ceny, i wezwano rządy do zniesienia ceł i podatków na smartfony z najniższej półki. Na razie nie ma informacji, by takie telefony trafiły do sprzedaży.

Stawka jest wyższa niż rynek gadżetów. Według Rest of World zagrożona jest droga do sieci mniej więcej 800 milionów ludzi: GSMA spodziewa się ich w mobilnym internecie do 2030 roku, ale tani telefon, którym mieli się tam dostać, znika z półek sklepowych.