iPhone Duo-schermen barsten op één plek, en iFixit vond een verdachte

Minder dan zes uur en minder dan twintig keer openklappen. Zo lang hield het binnenscherm van een iPhone Duo het bij een eigenaar in Melbourne, en het grootste deel van die tijd was de telefoon bezig met het terugzetten van gegevens uit iCloud, dus echt gebruikt was hij amper (VietNamNet ). De eigenaar klapte hem open om hem aan een vriend te laten zien, voelde bij de vouw iets meegeven en hoorde een krak. Het scherm spleet precies langs het scharnier (404 Media ). Een paar dagen later had het forum r/iPhoneDuo een megathread met de naam „Crackgate”, en de barsten op de foto’s van anderen hadden één kenmerk gemeen: ze liepen over dezelfde plek (9to5Mac ).

Dat toeval is het verhaal. Een scherm dat bij een val breekt, barst waar het toevallig landt. Als de schermen van verschillende mensen op hetzelfde punt splijten, is de verdachte niet langer een onhandige hand maar een onderdeel in de behuizing dat daar telkens opnieuw drukt. iFixit lijkt zo’n onderdeel te hebben gevonden, al heeft het dat niet bewezen.

De eerste week van de eerste vouwbare iPhone

Apple presenteerde de iPhone Duo op 9 september 2026. Het was de eerste grote lancering van de nieuwe topman van het bedrijf, John Ternus, die begin september het stokje van Tim Cook overnam en van opleiding werktuigbouwkundig ingenieur is (OPB ). De telefoon vouwt dicht als een paspoort, met een buitenscherm van 5,4 inch, een binnenscherm van 7,6 inch en een instapprijs van $1.999 (TechCrunch ). Op 23 oktober ging hij in de verkoop.

Tegen het weekend stapelden de klachten zich op, en ze volgden een patroon. Eerst een barst door het midden van het scharnier, daarna een strook vastzittende witte pixels over het hele scherm. Sommige schermen zouden binnen een paar uur na het uitpakken gebarsten zijn, en een paar braken tijdens de eerste installatie. De schrijver van 9to5Mac telde ongeveer tien unieke gevallen, tegenover wat hij schatte op „honderdduizenden, zo niet miljoenen” al verscheepte toestellen.

Apple reageerde op 26 oktober. Het bedrijf zei op de hoogte te zijn van „een probleem met het binnenscherm bij een klein aantal iPhone Duo-toestellen” en dat getroffen eigenaars contact moeten opnemen met AppleCare voor een vervanging (9to5Mac ). Hoe klein dat aantal is, zei het niet.

Melbourne draagt zwart

Het eerste wat de commentatoren deden, was de eigenaar uit Melbourne beschuldigen van nep. Ze zagen een extra vinger, vonden het scherm te glanzend voor een matte coating en vonden de mensen op de achtergrond verdacht zwart gekleed.

Daar waren redenen voor. Al op 10 september, de dag na de lancering, ging op X een afbeelding rond van een iPhone Duo die na drie maanden gebruik zou zijn gekreukt. De factcheckers van Lead Stories haalden hem door een detector, die hem voor 99,9% door een machine gemaakt achtte, en een omgekeerde afbeeldingszoekopdracht leidde terug naar Apples eigen lanceringsfoto’s, waarop geen schade te zien was. De meest gedeelde berichten over barsten hergebruikten bovendien elkaars foto’s: dezelfde foto van een gebarsten telefoon in een Apple Store in China dook in minstens vier ervan op (Gulf News ).

De eigenaar uit Melbourne legde uit dat de witte streep dode pixels waren en geen weerspiegeling, en dat de zwartgemaakte plek een foto van zijn kind verborg. Plaatselijke bewoners verdedigden het zwart: in Melbourne kleedt iedereen zich zo (VietNamNet ). De moderators kregen extra foto’s en reparatiepapieren van de eigenaar en markeerden het bericht als geverifieerd.

De vervanging verliep soepeler dan de reacties, al lukte het niet meteen. De telefonische hulp bood een expresvervanging aan, maar met een blokkade van de volle prijs van het toestel op de kaart van de eigenaar en zonder leverdatum. De eigenaar sloeg het af. In de winkel bekeek een technicus de telefoon, opperde een fabricagefout en gaf een nieuwe mee in een simpele bruine servicedoos, het laatste exemplaar in de juiste kleur en maat. Het kostte niets, en de kapotte telefoon zou voor analyse naar Californië worden gestuurd.

Hoe vouw je een scherm dubbel

Om te zien waarom een barst steeds dezelfde plek vindt, pak je een stapel papier en buig je die. Bij de vouw leggen de buitenste vellen een grotere afstand af dan de binnenste, en de randen van de stapel schuiven op tot een trap. Lijm de vellen aan elkaar en de stapel scheurt in plaats van te buigen.

Apple beschrijft het scherm van de Duo zelf als een boek: onder een beschermende coating en een matte laag zit sterk glas, dan het vouwbare paneel, dan nog meer glas, met lijmlagen waardoor de lagen langs elkaar kunnen glijden „als de pagina’s van een boek” (Apple ). Glas werkt in zo’n stapel alleen als het extreem dun is: het buigzame glas in de Galaxy Z Flip van Samsung is 30 micrometer dik, dunner dan een haar (Android Police ). De hele stapel rust op een titanium plaat, met het scharnier eronder. Wat het scherm van onderaf draagt, is dus het belangrijkste.

Het scharnier werkt als een metalen horlogeband en bestaat uit meer dan honderd onderdelen (MacRumors ). Zijn schakels, met veren en tandwielen, vouwen het scherm niet tot een scherpe hoek maar tot een zachte lus in een druppelvormige holte. De Motorola Razr uit 2020 gebruikte deze aanpak, en in het 3D-model van iFixit blijft het scherm van de Duo binnen het scharnier zacht gebogen, zelfs als de telefoon helemaal dicht is (iFixit ). En één schakel van deze horlogeband heeft een taak waarmee hij zich geen vertraging kan veroorloven.

De verdachte in het midden

Die schakel is de middelste steun, een staaf midden in het scharnier. Het opengeklapte scherm rust erop, zodat het niet inzakt onder een vinger. Als de telefoon dichtgaat, hoort de staaf weg te zakken en ruimte te maken voor de lus.

De ingenieurs van iFixit bouwden een 3D-model van het scharnier op basis van CT-scans, sloopbeelden en Apples patenten. In hun simulatie komt het vouwbare scherm, als de steun niet ver genoeg zakt, precies op de steun terecht. Daardoor ontstaat een plek met piekspanning. Ook voor de witte strook is er een verklaring: een fout in de piepkleine elektrische verbindingen op één punt kan een hele rij of kolom pixels laten oplichten, dus de schade zelf is waarschijnlijk kleiner dan de streep die hij achterlaat. De witte lijnen kruisen net onder de plek waar de schermkabel door het midden van het scharnier loopt, en dat is het adres van de barst.

iFixit noemt dit een hypothese. Meer niet. Het eerste vermoeden ging uit naar de harmonicakabel tussen de twee helften, maar de symptomen wijzen elders heen. De schade zit waar meerdere randen samenkomen en veranderen hoe het dunne scherm tijdens het buigen wordt ondersteund. Het middelste draaipunt ziet er ook anders uit dan de rest van het scharnier, en iFixit vraagt zich af of het kan vastlopen. 9to5Mac oppert iets vergelijkbaars: bij een deel van een productiebatch zou een onderdeel net iets uit de lijn kunnen zitten en van onderaf tegen het scherm duwen. Op sociale media vragen mensen zich af of eigenaars bij het dichtklappen op het midden van het scherm drukken, maar Apple heeft hierover geen richtlijnen gegeven.

Als de theorie van de steun klopt, is het goed voor te stellen hoe de recensies het probleem misten. CNET liet zijn telefoon 55.000 keer vouwen op een machine die speciaal voor de Duo was gebouwd, en journalist Joanna Stern merkte dat de hare na 32.000 keer vouwen „vrijwel hetzelfde” aanvoelde (404 Media ). Een test die een gezond exemplaar buigt, vindt een batchfout niet.

De ironie is dat dezelfde sloopanalyse de Duo een 5 uit 10 voor repareerbaarheid gaf, de beste score die iFixit ooit aan een vouwbare telefoon heeft gegeven. De zwaarste aftrek kwam juist van het binnenscherm en het scharnier, die veel werk kosten om te vervangen. De meest repareerbare vouwbare telefoon is dus het duurst te herstellen op precies de plek waar hij breekt: $999. De score is nog voorlopig, want iFixit wacht op vervangende onderdelen.

Samsung is hier al eens geweest

De eerste Galaxy Fold ging in 2019 al kapot voordat hij in de verkoop ging, en het scenario kwam bekend voor: de eerste dagen, de eerste handen eraan, de vouw (Wikipedia ).

Een deel van de storingen in 2019 werd veroorzaakt door de recensenten zelf, die een beschermlaag verwijderden die ze voor verzendfolie hielden. De schermen van de Duo barsten bij mensen die hun telefoon gewoon openklapten, en Apple erkende het probleem drie dagen na het begin van de verkoop. Samsung had destijds vier en een halve maand nodig om een verbeterde telefoon te leveren.

Het cijfer dat ontbreekt

Vouwbare telefoons vormen ongeveer 2% van de wereldwijde smartphonemarkt (Droid Life ), en Apple beloofde de code te hebben gekraakt (TechCrunch ). Samsung geeft de Galaxy Z Fold8 een rating van 500.000 vouwbewegingen, terwijl Apple voor de Duo geen rating publiceert (MacRumors ). Op zijn website spreekt het bedrijf van een „wonderbaarlijk vlak en glad binnenscherm” (Apple ). Hoe betrouwbaar de middelste steun is, zal blijken uit de sloopanalyse van de kapotte telefoons die Apple naar Californië stuurt, en uit de batches die volgen. Voorlopig komt het enige precieze betrouwbaarheidscijfer voor de Duo uit Melbourne, en dat is minder dan twintig keer openklappen in de eerste zes uur.