I server per l'IA spariscono dalle autostrade USA, quasi sempre con la truffa

All’inizio di giugno 2026, un rimorchio con circa 13 milioni di dollari di server viaggiava verso est su un’autostrada americana, diretto a Fayetteville, in Georgia, sede di uno dei più grandi complessi di data center del paese. Il carico era sorvegliato sul serio: dietro il camion seguiva un’auto civetta con a bordo agenti di polizia assoldati come scorta. A un certo punto, sull’interstatale, un altro veicolo ha tamponato quell’auto, la scorta si è fermata e il rimorchio ha tirato dritto. Più tardi è saltato fuori in un parcheggio. I bancali con i server non c’erano più.

«L’incidente non era un incidente», ha detto a NBC News Gerardo Pachuca, investigatore privato specializzato in furti di merci. Poco dopo è successo di nuovo, stavolta a un carico da 10 milioni di dollari diretto in Texas: scorta tamponata e il localizzatore GPS del rimorchio che comincia a trasmettere coordinate false. Secondo gli esperti del settore e gli investigatori sentiti da NBC, da giugno dalle strade americane è sparita attrezzatura per data center per più di 100 milioni di dollari.

Il tamponamento sembra una scena da film d’azione, e tutte le testate hanno aperto con quello. In questa storia, però, è l’eccezione. Di solito i carichi se ne vanno in silenzio. I ladri non inseguono il camion: qualcuno glielo consegna, con documenti in perfetta regola.

Lingotti d’oro sui bancali

Perché proprio i server, e all’improvviso? Perché oggi sono tra le concentrazioni di valore più dense che abbiano mai viaggiato su una strada qualsiasi. Un singolo rack di punta per l’IA costa circa 3 milioni di dollari, secondo Overhaul, azienda che traccia le spedizioni e vende servizi per proteggerle. Un normale rimorchio di quei rack è un carico a otto cifre. Finché non viene imbullonato in una sala dati, quel denaro viaggia sulle stesse strade dei mobili e delle bibite.

Keith Lewis, responsabile delle operazioni della società di analisi dei rischi Verisk CargoNet, ha paragonato quel carico a lingotti d’oro e ha detto che è molto più facile da rubare che rapinare una banca. I lingotti d’oro, almeno, di solito viaggiano su furgoni blindati.

Non si tratta solo di GPU. Gli elenchi della merce rubata comprendono server completi, moduli di memoria, dischi, router e cavi in fibra e in rame. La memoria è diventata più cara perché i data center ne comprano enormi quantità, e il prezzo più alto l’ha resa un bersaglio più appetibile anche per il mercato nero. I furti di attrezzatura, chip e componenti per data center sono aumentati del 34% dal 2024, e il rapporto del 21 ottobre di Overhaul porta le perdite di quest’anno oltre i 150 milioni di dollari. Le singole perdite superano regolarmente i 30 milioni, e furti di questo tipo di attrezzatura, dice l’azienda, ormai avvengono ogni settimana.

La scorta protegge dalla minaccia sbagliata

Gli investigatori chiamano il trucco del tamponamento «bump-and-run». Scott Cornell, che indaga sui furti di merci da più di 30 anni e presiede TAPA Americas, ha ripercorso entrambi i casi in un’intervista a FreightWaves. La sua conclusione è sorprendentemente banale: il trucco funziona solo se l’autista del camion è d’accordo.

Un autista onesto, se la scorta viene colpita, si ferma e chiama il 911. Un autista comprato continua a guidare. Persino una scorta di polizia protegge il carico soltanto dagli sconosciuti sulla strada, mentre la minaccia è seduta in cabina. Cornell fa risalire entrambi i dirottamenti riusciti allo stesso errore: nessuno ha verificato a dovere gli autisti prima di affidare loro la merce.

Lo stesso Cornell mette in guardia dal trasformare due episodi in una tendenza nazionale. I tamponamenti restano impressi perché fanno rumore. La maggior parte del denaro sparisce in un altro modo.

Come rubare un camion senza fermarlo

Secondo Overhaul, l’inganno ha avuto un ruolo nel 92% dei furti di spedizioni di tecnologia di alto valore. Come funziona il metodo più silenzioso, l’FBI l’aveva spiegato già in primavera: il 30 aprile 2026 l’agenzia ha diffuso un avviso sui furti di merci facilitati dal cyberspazio.

Immaginate un truffatore che entra nella posta elettronica di un servizio di consegne e cambia di nascosto l’indirizzo del vostro ordine. Il corriere non sbaglia nulla: porta il pacco dove gli dicono. I camion funzionano più o meno allo stesso modo, in tre passaggi. Prima, un broker (l’intermediario che trova un camion per un carico) o un trasportatore riceve un’email che sembra arrivare da un’azienda nota, con un link a un «contratto di trasporto». Il link installa un software di gestione remota, e i truffatori leggono di nascosto: cosa viene spedito e quando verrà ritirato. Poi, spacciandosi per un vero trasportatore, si aggiudicano l’incarico e mettono il proprio indirizzo di consegna sulla lettera di vettura.

Poi il carico viene trasferito su un altro camion con un autista complice. L’FBI stima che nel 2025 i furti di merci negli Stati Uniti e in Canada siano costati quasi 725 milioni di dollari e che il valore medio di un furto sia cresciuto di circa un terzo: i ladri sono diventati più esigenti.

C’è anche una amara ironia. Secondo l’inchiesta di NBC, riassunta da Hardware Busters, le fonti hanno indicato i documenti d’identità generati dall’IA come uno dei modi per mettere al volante il complice giusto. Una rete neurale disegna la patente con cui se ne vanno gli apparecchi per le reti neurali.

A volte basta anche meno. Cornell ha ricordato un caso in cui un costoso carico tecnologico era stato affidato a un piccolo trasportatore di auto «hotshot», un’azienda che di norma sposta vetture su un rimorchio corto. Aveva accettato una merce specializzata senza l’attrezzatura adatta e lontano dal proprio territorio abituale. Un minuto su un motore di ricerca l’avrebbe rivelato. Nessuno ha speso quel minuto.

Biglietto di sola andata

I server rubati raramente compaiono sui marketplace online. L’acquirente di solito è già pronto prima del furto. Cornell stima che sei o sette carichi su dieci rubati negli Stati Uniti ormai lascino il paese. Per mascherare un carico, dice, bastano documenti falsificati. I televisori rubati diventano semplice «elettronica generica» sulla lettera di vettura dopo un trasbordo in cross-dock, e con documenti così nessuno ha voglia di rompere i sigilli del rimorchio per controllare.

La destinazione finale è spesso un posto in cui Washington ha vietato la vendita di chip avanzati. Parlando con Fortune, il vicepresidente esecutivo di Overhaul David Warrick ha citato Cina, Russia e Iran e ha descritto i gruppi come sindacati internazionali che funzionano come grandi aziende. La domanda è reale: secondo il Financial Times, citato da Fortune, il prezzo sul mercato nero in Cina della scheda per workstation Nvidia RTX 6000 Pro è più che raddoppiato dall’inizio del 2026.

Chi paga il conto

La perdita diretta è solo una parte del conto. Verisk avverte che ritardi e fermi possono costare alle aziende parecchie volte il valore dell’attrezzatura rubata. Un data center senza i suoi rack non aprirà in tempo, e in piena carenza di memoria e chip i ricambi non si trovano in fretta.

Le cifre vanno prese con le pinze. I 100 milioni citati dalle fonti di NBC, i 110,6 di Cornell e i 150 di Overhaul sono stati contati da persone diverse su periodi diversi. I riassunti pubblici del rapporto di Overhaul non mostrano quanti furti ci siano dietro il totale, e proteggere le merci è esattamente ciò che l’azienda vende. Eppure tutti quelli che lavorano in questo mercato vedono la stessa direzione.

Le soluzioni suonano quasi noiose. Cornell raccomanda lettere di vettura digitali sicure accanto a quelle cartacee e di controllare cosa fa di solito un trasportatore prima di consegnargli la merce: mezzi, storia, zona di attività. L’FBI chiede alle aziende di confermare ogni richiesta di spedizione e ritiro tramite un canale separato, perché un nome o un indirizzo email familiare non prova nulla. E la risposta deve essere rapida, dato che la maggior parte dei carichi rubati prende la via dell’estero. «Tutto sta nel tempo», dice Cornell.

Sabbia con il logo

A fine settembre 2026, dei ladri hanno rubato due rimorchi dal piazzale di PlusAI a Fremont, in California, e uno di essi portava il logo Nvidia. PlusAI sviluppa software per camion a guida autonoma e funziona davvero con chip Nvidia. I rimorchi, però, non ne contenevano. Ciascuno trasportava circa 20.000 libbre di sabbia, che l’azienda usa per far pesare i rimorchi di prova quanto un carico vero.

I ladri sono entrati, non hanno trovato nulla di valore e hanno abbandonato i rimorchi. Fortune riferisce che un amico della vicepresidente legale di PlusAI li ha visti quello stesso giorno davanti a un ufficio nella vicina Newark e ha mandato una foto. «È stata la prima volta», ha detto Lauren Kwan, vicepresidente marketing dell’azienda: PlusAI non aveva mai subito il furto di una motrice o di un rimorchio.

Se il logo abbia attirato i ladri non si sa. Ma se è andata così, in una storia di ladri che ingannano tutti gli altri, questo è stato il raro caso in cui i ladri sono stati ingannati.