Feri listrik terbesar di dunia butuh colokan seukuran satu kota

16 megawatt. Menurut Pablo López, yang mengepalai operasional Buquebus di Colonia del Sacramento, Uruguay, itu kira-kira daya yang dipakai seluruh kota. Sebesar itu pula yang disalurkan dua pengisi daya di pelabuhan setempat, dan keduanya dibangun untuk satu kapal feri saja. “Itulah daya yang dibutuhkan seluruh kota Colonia, makanya harus dibangun saluran tersendiri,” jelas López pada musim gugur 2025, saat pemasangannya dimulai.

Feri itu bernama China Zorrilla, diambil dari nama aktris Uruguay yang menjadi sahabat dekat pendiri Buquebus, Juan Carlos López Mena, dan merupakan kapal bertenaga baterai terbesar yang pernah dibuat. Pada 22 Oktober 2026, kapal ini mulai beroperasi komersial menyeberangi Río de la Plata antara Buenos Aires dan Colonia, dengan lebih dari 700 penumpang pada perjalanan perdananya. Kapal ini dibuat oleh galangan Australia, Incat. Membangun kapal bertenaga baterai ternyata bisa dilakukan. Yang sulit adalah segala hal di sekitarnya. Feri ini menyeberangi samudra sebagai muatan di dek kapal lain, dan itu tidak mengejutkan: baterainya hanya cukup untuk sekitar satu setengah jam beroperasi. Sementara di darat, ia butuh colokan seukuran kota.

Dua ratus lima puluh ton dalam empat ruangan

Panjang feri ini 130 meter dan lebarnya 32 meter. Kapal ini mengangkut 2.100 penumpang dan 225 mobil, dan di bawah dek, dalam empat ruang baterai terpisah, terpasang 5.016 modul baterai dengan bobot total sekitar 250 ton. Kapasitas simpannya lebih dari 40 megawatt-jam. Menurut Incat, itu empat kali lebih besar daripada baterai mana pun yang pernah dipasang di kapal.

Empat puluh megawatt-jam lebih mudah dibayangkan lewat mobil. Jika mobil listrik besar punya baterai 75 kWh, feri ini menyimpan energi setara sekitar 530 mobil. Ini perkiraan kasar, tetapi skalanya jelas: 225 mobil naik di palka, sedangkan baterainya membawa muatan listrik armada yang lebih dari dua kali lipat besarnya.

Menurut perkiraan Incat, itu cukup untuk sekitar 90 menit operasi. Penyeberangan Río de la Plata sejauh sekitar 55 km memakan waktu 75 menit, jadi feri harus mengisi daya setelah setiap perjalanan, di kedua pelabuhan. Delapan motor listrik memutar delapan waterjet, dan tidak ada mesin diesel untuk penggerak.

Yang paling membekas bagi para penumpang pertama adalah kesunyiannya. Menurut Perfil, lebih dari 700 orang di penyeberangan perdana itu bepergian tanpa bising mesin atau getaran mekanis yang mengganggu. Direktur pelaksana Incat, Craig Clifford, yang ikut berlayar, sudah menduganya: menurutnya, yang paling mengejutkan orang adalah dengung mesin yang biasa terdengar kini benar-benar lenyap.

Feri tercepat dan penerusnya yang lebih lambat

Buquebus punya pembanding yang jelas. Sebelum China Zorrilla, kapal terbesarnya adalah Francisco, buatan Incat juga, yang terkenal karena kecepatannya. Guinness World Records mencatatnya sebagai feri tercepat di dunia, dengan 58,1 knot, atau sekitar 107 km/jam. China Zorrilla mengangkut dua kali lebih banyak orang daripada Francisco.

Feri baru ini semula dirancang serupa. Desain 2019 memakai empat mesin berbahan bakar gas alam cair dan ditargetkan mencapai sekitar 37,5 knot. Lalu Buquebus meminta galangan mengkaji versi baterai, dan pada 2023 desainnya diganti di tengah pembangunan. Ketua Incat, Robert Clifford, menyebutnya lompatan yang disengaja, bukan langkah bertahap: harga bahan bakar naik-turun, baterai makin murah, dan pengisian daya jauh lebih cepat.

López Mena sendiri mengatakannya lebih sederhana. “Ketika ada kesempatan membangun kapal listrik, kami tidak mau menunggu yang berikutnya. Kami ingin yang ini,” katanya pada September 2026.

Lompatan itu dibayar dengan kecepatan: kecepatan layanan feri listrik ini dibatasi 25 knot, sekitar 46 km/jam, dan selisihnya mudah terlihat jika dibandingkan dengan dua saudaranya yang berbahan bakar gas.

Secara teknis kapal ini bisa melaju lebih kencang, kata Pablo López, tetapi konsumsi energinya jadi terlalu tinggi. Di air, hambatan naik lebih cepat daripada kecepatan, sehingga setiap tambahan satu knot menyedot porsi muatan yang tidak sebanding.

Menyeberangi samudra di dek kapal lain

Kapal listrik terbesar di dunia ini tidak bisa menyeberangi samudra dengan tenaganya sendiri. Baterainya hanya cukup untuk satu penyeberangan pendek, sedangkan perjalanan dari Tasmania ke Uruguay, menurut Infobae, menempuh lebih dari 15.000 km lewat laut.

Maka feri itu berlayar di atas kapal lain. Kapal semi-selam Black Marlin sepanjang 217 meter menurunkan dek kargonya ke Sungai Derwent dekat Hobart, feri diposisikan di atasnya, lalu air ballast dipompa keluar hingga feri terangkat dari permukaan air. Pelayaran memakan waktu sekitar 40 hari. Keberangkatannya terlambat beberapa bulan dari rencana, karena kedatangan Black Marlin tertunda akibat gangguan di Selat Hormuz. Pada 12 September 2026, feri diapungkan di pelabuhan Nueva Palmira, Uruguay, lalu dua kapal tunda mengawalnya sampai Colonia. Kapal ini mulai beroperasi lebih dari setahun setelah tanggal yang dijanjikan galangan pada 2023.

Satu kota di colokan

Dalam kisah ini, dermaga sama pentingnya dengan kapalnya. Untuk satu kapal saja, Colonia mendapat pengisi daya, kabel baru, dan gardu induk senilai sekitar 20 juta dolar, dan pada akhirnya operatorlah yang membayar, sebagian lewat tagihan listrik di masa depan.

Pengisian penuh memakan waktu sekitar 40 menit, menurut perkiraan Incat. Pablo López mengatakan pengisian daya muat dalam waktu bongkar muat penumpang. Feri mengisi daya sementara mobil-mobil turun dan tiket diperiksa, sehingga jadwal nyaris tidak berubah.

Bagi Uruguay, pelanggan seperti ini bahkan berguna. Presiden UTE, Andrea Cabrera, mengingatkan hadirin pada presentasi feri bahwa 98% listrik negara itu berasal dari sumber terbarukan. Pada 2024, López Mena menjelaskan bahwa pembangkitan listrik Uruguay kadang mencapai 120% dari kebutuhan, tanpa tempat untuk menyimpan kelebihannya. Feri yang mengisi daya setelah setiap penyeberangan bisa mengubah sebagian kelebihan itu menjadi perjalanan.

Apa yang dibuktikan feri ini, dan apa yang belum

Sejauh ini feri ini membuktikan satu hal. Feri penumpang besar bisa jalan dengan baterai sesuai jadwal, asalkan rutenya pendek dan kedua tepian punya pengisi daya yang kuat. Incat mengatakan pihaknya sudah membangun tiga feri listrik lagi, masing-masing sepanjang 129 meter, untuk operator Denmark, Molslinjen.

Rute panjang masih di luar jangkauan, begitu pula laut lepas. Mengutip para operator, New Atlas melaporkan penghematan bahan bakar 4,5 juta dolar per tahun dan masa balik modal lima hingga delapan tahun. Itu proyeksi, bukan hasil. Bahkan Buquebus tidak mau menyebut jangkauan pastinya. “Dalam praktiknya kita akan melihat otonomi yang sebenarnya. Di laut angkanya lebih bervariasi daripada di darat,” Pablo López mengingatkan.

Bagi penumpang, tarif lebih penting daripada rekor apa pun. Tarif itu kini mencakup daya sebesar satu kota yang ditarik di dermaga, dan harga daya tersebut ditentukan oleh perusahaan listrik. Pemasok utama operator dulu adalah perusahaan bahan bakar. Sekarang jaringan listrik. López Mena sudah menyadarinya sejak 2024, ketika kapal masih dibangun. “Saya perlu minta diskon: dengan biaya lebih rendah kami bisa menurunkan tarif,” katanya saat itu.