Ponsel 100 dolar sekarat karena memorinya dilahap AI

Sekitar 173 juta ponsel pintar berharga di bawah 100 dolar dikirim ke seluruh dunia pada 2025, menurut hitungan IDC . Inilah ponsel pertama: untuk remaja, untuk orang tua, untuk orang yang baru kali ini masuk ke internet. Para analis melacaknya sebagai angka pengiriman, yaitu jumlah ponsel yang dikirim produsen ke toko dan operator. Pada kuartal II 2026, pengiriman ponsel murah turun hampir 60%. Permintaannya tidak hilang. Yang hilang adalah memori bahan pembuatnya: pusat data AI mengambilnya.

Skalanya mudah dibayangkan. Akselerator B300 buatan Nvidia, tulang punggung server AI saat ini, membawa memori 288 GB . Itu sebanyak RAM 72 ponsel murah yang masing-masing berbekal 4 GB. Bagi ponselnya sendiri, memori kini menjadi komponen termahal: pada ponsel di bawah 200 dolar, memori menyumbang hampir 60% biaya seluruh komponen, menurut perkiraan Omdia. Layar, kamera, baterai, dan casing digabung pun lebih murah daripada chip memorinya.

Tiga pabrik untuk seluruh planet

Memori kerja di hampir semua perangkat, dari laptop sampai kulkas berlayar, berasal dari pada dasarnya tiga perusahaan. Samsung, SK Hynix, dan Micron bersama-sama menguasai sekitar 90% pasar global. Selama setahun terakhir ketiganya mengalihkan sebagian besar pasokan ke pusat data AI, bukan ke elektronik konsumen, kata Ramon Llamas, direktur riset perangkat seluler IDC, kepada Rest of World . Logikanya sederhana: pusat data membayar lebih mahal dan menyerap semua yang bisa dibuat pabrik.

Akselerator AI memerlukan jenis memori khusus bernama HBM, atau High Bandwidth Memory. Chip-chipnya ditumpuk menjadi menara tinggi dan diletakkan tepat di sebelah prosesor agar data bergerak lebih cepat. Masalahnya, HBM itu rakus. Setiap gigabyte-nya memakan sekitar tiga kali lipat silikon dibanding satu gigabyte DDR5 biasa: dari wafer yang sama, bit yang dihasilkan hanya sepertiganya. Micron menyebutnya rasio tiga banding satu. Setiap gigabyte yang dikirim ke pusat data mencoret tiga gigabyte dari rencana untuk perangkat konsumen.

Berapa ponsel yang muat dalam satu akselerator

Sekarang waktunya hitung-hitungan kasar. Ambil “ponsel 100 dolar” yang tipikal. Redmi A5 dengan RAM 4 GB dan penyimpanan 128 GB dijual di Filipina pada 2025 seharga 4.099 peso, sekitar 74 dolar.

Dari sisi kapasitas, jumlahnya tetap 72 ponsel, tetapi setelah dikoreksi dengan rasio tiga banding satu, chip ini memakai silikon sebanyak yang dibutuhkan sekitar 216 ponsel murah. Satu server standar memuat delapan akselerator semacam ini, total sekitar 2,3 TB memori, atau setara silikon lebih dari 1.700 ponsel. Dan sebuah pusat data tersusun dari ribuan server, bukan satu.

Angkanya kasar; kesimpulannya tidak. Memori kini langka, dan produsennya yang menentukan siapa yang kebagian: raksasa cloud yang membayar harga tertinggi, atau perakit ponsel 74 dolar yang labanya dihitung dalam sen.

Siapa yang membayar AI orang lain

Ponsel seperti Redmi A5 tidak bisa tetap sama pada 2026. Produsen punya dua pilihan: menaikkan harga atau memangkas spesifikasi. Analis Counterpoint mengamati bahwa merek-merek melakukan keduanya: penyimpanan lebih kecil, kamera lebih sederhana, dan di beberapa kelas harga, kembalinya model 4G saja menggantikan 5G. “Ponsel kelas bawah semakin tidak ekonomis untuk diproduksi,” kata wakil presiden IDC Bryan Ma kepada CNBC .

Jadi ponsel untuk langkah pertama seseorang ke dunia maya kian mahal karena orang lain sedang mengobrol dengan jaringan saraf tiruan. Pukulannya paling telak bagi mereka yang uangnya paling sedikit. Asosiasi operator seluler GSMA memperkirakan bahwa per akhir 2025, bagi seperlima penduduk termiskin di negara berpenghasilan rendah dan menengah, ponsel pintar dasar sudah menelan hampir setengah penghasilan sebulan, yakni 44%. Di Afrika Sub-Sahara angkanya tiga perempat, 76%.

Harga naik di mana-mana, tetapi tidak merata. Model yang sudah beredar menjadi sekitar 15% lebih mahal sejak awal 2026, menurut pelacak harga Counterpoint yang sama, dan peluncuran baru datang dengan harga sekitar 25% lebih tinggi daripada tahun lalu. Lonjakan paling terasa di pasar yang sensitif harga: di India, harga ponsel naik 21%.

Sebagai perbandingan, harga di AS naik hanya 5%, tetapi segmen murah di sana pun menyusut hampir dua pertiga. Penjualan ponsel di bawah 100 dolar turun 64% pada kuartal II 2026: sebagian merek berhenti mengirimkannya, sebagian lain menaikkan harga.

Dasarnya belum tersentuh

Kuartal III 2026 menarik garis tegas. Pengiriman ponsel pintar global anjlok 22% menjadi 255,3 juta unit , hasil terburuk dalam catatan IDC. Merek-merek Tiongkok yang hidup dari model murah paling terpukul. Nabila Popal, direktur riset senior perangkat di IDC, yakin pasar belum menyentuh dasar. IDC tidak mengharapkan pemulihan sebelum 2028, dan untuk seluruh 2026 lembaga ini memperkirakan penurunan 16,7% , menjadi sedikit di atas satu miliar ponsel.

Ada sedikit hiburan. Memori kini naik harga lebih lambat: menurut IDC, pada kuartal III biayanya naik “belasan persen” dibanding kuartal sebelumnya, padahal sebelumnya 50% hingga 100% per kuartal. Pada September lalu, Bryan Ma memperingatkan CNBC bahwa melambat bukan berarti berbalik arah: jika kelangkaan mereda, harga akan berhenti naik secepat itu, tetapi tidak akan turun lagi. Kelangkaan yang sama juga menghantam komputer: pengiriman PC global turun 21% pada kuartal ketiga.

Ponsel 40 dolar masih hidup di atas kertas

Industri tahu apa yang sedang hilang. Pada Maret 2026, GSMA dan enam operator besar mengumumkan uji coba ponsel 4G seharga 30-40 dolar di enam negara Afrika: Republik Demokratik Kongo, Etiopia, Nigeria, Rwanda, Tanzania, dan Uganda. Pengumuman itu sendiri mengakui bahwa memori yang mahal membuat harga serendah itu sulit dicapai, dan meminta pemerintah menghapus bea serta pajak atas ponsel pintar kelas pemula. Belum ada laporan bahwa ponsel semacam itu sudah dijual.

Taruhannya lebih besar daripada pasar gawai. Rest of World menghitung bahwa jalan menuju internet bagi sekitar 800 juta orang kini terancam: GSMA memperkirakan mereka akan terhubung ke internet seluler pada 2030, sementara ponsel murah yang semestinya mengantar mereka ke sana menghilang dari rak toko.