A pénze még ott volt a bitcoinautomatában. A bíróság mégis odaadta másnak

Carrie Carlson pénze valójában ott maradt. A bankjegyköteg még a bitcoinautomata kazettájában feküdt egy iowai benzinkúton, Cedar Rapidsben, amikor a Linn megyei seriffhivatal helyettesei lefoglalták. 2024 februárjában felhívta egy férfi, aki a Geek Squad számítógépes ügyfélszolgálatának mondta magát, és azt mondta neki, hogy a „feltört” számlákról mentse át a pénzét egy digitális tárcába. A nő 14 100 dollárt tolt be az automatába, a bitcoint pedig arra a címre küldte, amelyet a férfi felolvasott.

A pénz megvolt, és mindenki tudta, kié. Az iowai legfelsőbb bíróság mégis 2025 májusában kimondta , hogy a készpénz nem Carlsonhoz kerül, hanem az automata tulajdonosához, a Bitcoin Depothoz. Az ügylet lezajlott, a cég pedig nem tudhatta, hogy a nőt kényszerítik. A bíróság a kijelzőn megjelenő csalásfigyelmeztetést a termék csomagolásán olvasható jogi nyilatkozathoz hasonlította: általános kockázatra utal, nem arra, hogy éppen ez a nő van nyomás alatt.

Iowa ügyészei szerint a Bitcoin Depot automatáin az államban átfolyó minden 100 dollárból 98 csalás áldozatától származott. A döntés után egy évvel a cég egyetlen gépe sem működött. 2026-ban az Egyesült Államok elkezdte szétszerelni a bitcoinautomatákat: három állam teljes egészében betiltotta őket, a városok sorra kitessékelik őket az üzletekből, a legnagyobb üzemeltető pedig csődbe ment. Íme az akta egy gépről, amely egy kávézói játékszerből a telefonos csalók kedvenc pénztárgépévé nőtte ki magát.

Csokiszelet az automatából

A világ első bitcoinautomatája 2013. október 29-én indult el a vancouveri belvárosi Waves kávézóban. Az amerikai Robocoin és a helyi Bitcoiniacs üzemeltette, az ötletet pedig könnyű volt megérteni: pár perc alatt vehetsz kriptovalutát bank és tőzsde nélkül, úgy, mint egy csokiszeletet az automatából. Szigorúbb volt a mai gépeknél: leolvasta a vásárló tenyerét és személyi igazolványát , és napi 3000 dollárnál többet nem fogadott el. Az első napon 81 cserét bonyolított le, összesen 10 000 dollár értékben . A vásárlók nagyjából harmadának ez volt az élete első bitcoinja.

Innen a gépek a benzinkutakra és a kisboltokba költöztek. A modell gyorsan kialakult: a bolt bérleti díjat kap, az üzemeltető minden tranzakcióból részesedik, a vásárló pedig azért fizet, hogy ne kelljen senkivel szóba állnia. 2025 végén az Egyesült Államokban 30 617 bitcoinautomata működött, több, mint a világ többi részén együttvéve.

Pénztárgép panaszirodák nélkül

A gép egyszerűbb egy kávéfőzőnél. Egy kriptotárca címét tartalmazó QR-kódot tartasz a leolvasó elé, betolod a bankjegyeket, és pár percen belül a bitcoin megérkezik arra a címre. Visszavonó gomb nincs. A banki átutalást vitatni lehet, a kártyás fizetést visszaterhelni, a banknak pedig van csalásellenes csapata, amely néha meg tudja állítani a pénzt. A benzinkúti dobozon van egy képernyő, egy bankjegynyílás és egy ügyfélszolgálati telefonszám.

Ez a kényelem sokba kerül. Iowa főügyésze szerint a Bitcoin Depot az összeg 23 százalékát vitte el, a versenytárs CoinFlip pedig 21 százalékát. A District of Columbia keresete az Athena Bitcoin üzemeltető ellen akár 26 százalékos rejtett díjakról beszél. A nagy kriptotőzsdék ennek csak töredékét számolják fel a vevőknek.

A tisztességes ügyfélnek ez csak egy nagyon drága pénzváltó bódé. A csalónak viszont ideális: az áldozatnak nem kell értenie a kriptóhoz, nem kell appot telepítenie vagy számlát nyitnia. Elég felvenni a készpénzt, elautózni a legközelebbi boltig, és felmutatni a telefont a valaki által elküldött képpel.

Hívás a „rendőrségtől”

A forgatókönyvek változnak, a vége nem. 2026 októberében a WRAL tévéállomás beszámolt egy északkarolinai, Johnston megyei nőről. A helyi rendőrnek kiadó telefonálók azt mondták neki, hogy egy kriptoautomatán befizetett összeg biztosítja a „szabadon bocsátását”. A nő több ezer dollárt tolt be egy benzinkúti gépbe. Amikor a hívók újabb 4000 dollárt követeltek, azt felelte, hogy nincs több pénze. A vonal megszakadt, ő pedig rájött, hogy szinte az összes megtakarítását átadta.

Az ohiói Allen megyében egy 63 éves nő 2024-ben egy felugró ablakot látott, amely azt közölte, hogy feltörték a számítógépét. Felhívta a képernyőn látható számot, és a „Microsofttal” beszélt, amely azt mondta neki, hogy váltsa kriptóra a készpénzét egy automatánál. Szerencséje volt: az állami Bureau of Criminal Investigation nyomozói nyomon követték és befagyasztották a pénzt, 2026 októberében pedig a teljes 15 300 dollárt visszaadták neki . A hivatal 2024 óta 309 hasonló ügyben segített, összesen 5,6 millió dollár értékben, ami áldozatonként átlagosan közel 19 000 dollár.

A tágabb képet egy 2025-ről szóló FBI-közlemény adja. A hivatal azokat a panaszokat számolja, amelyekben a csalásban kriptoautomatát használtak, így a pénz egy része más úton is mozoghatott.

Az 50 év felettieknek nem kellett semmit sem érteniük a kriptóhoz: az FBI leírása szerint a csalók lépésről lépésre végigvezetik az áldozatokat a készpénzfelvételen, az automata megkeresésén és a pénz befizetésén.

Mennyi a pénz tisztességes része

A gépek körüli vita lényege ez: pénzváltó bódé, amelyet néha csalók is használnak, vagy csalók pénztára, amelyet néha tisztességes emberek is használnak? Az ügyészek, akik megpróbálták kiszámolni az arányokat, inkább a másodikra hajlanak.

Iowa ügyészei ezekhez a Bitcoin Depotnál mért 100-ból 98 dollárhoz abban a perben jutottak, amelyet az állam főügyésze, Brenna Bird 2025 februárjában indított a Bitcoin Depot és a CoinFlip ellen. Az ügyészek számítása szerint az iowaiak három év alatt több mint 20 millió dollárt veszítettek a cégek gépein. A CoinFlipnél ugyanezzel a számítással a csalás áldozatainak pénze majdnem 95 dollárt tett ki minden 100-ból.

A District of Columbiában az ügyészek felvázolták az Athena Bitcoin üzemeltető tipikus áldozatát. Felük 71 évnél idősebb volt, és az ügyleteik fele alkalmanként több mint 8000 dollárba került nekik. Az ügyészek szerint a gépekbe az első öt hónapban befizetett pénz 93 százaléka csalásból származott. Albuquerque-ben Stephanie Telles városi tanácsos körülbelül 90 százalékra becsülte a városi arányt.

Fontos fenntartás: ezek a vád számai, és bíróság még egyiket sem erősítette meg. Az üzemeltetők visszautasítják őket. A CoinFlip azt közölte, hogy blokklánc-elemzéssel szűri az átutalásokat, figyelmeztetéseket jelenít meg, és felvilágosító kampányokat futtat. A Circle K, amelynek üzleteiben Bitcoin Depot-gépek álltak, azt mondta az újságíróknak, hogy a csalások az üzletein kívül kezdődnek. Az alkalmazottai mást láttak. Az ICIJ és a CNN 17 Circle K-alkalmazottal beszélt , akik műszakjuk alatt végignézték a csalásokat, és néha megpróbálták megállítani őket. Debbie Joy, a floridai Port Orange-i bolt helyettes vezetője még elismerést is kapott, mert közbeszólt egy zajló csalásnál. A lánc szabálya az ő szavával: „Nem a mi gépünk, nem a mi gondunk.” A rendőrségi jelentések szerint pedig néha maguk az eladók lettek az áldozatok: rábeszélték őket, hogy vegyenek ki készpénzt a bolt széfjéből, és tolják be az automatába.

Visszatérítés, tiltás vagy hagyni

Az államok első válasza az, hogy az üzemeltetőkkel fizettetik vissza az emberek pénzét. Arizona törvénye 2025. szeptember 26. óta érvényes: ha egy új ügyfél 30 napon belül jelent csalást, az üzemeltető visszatéríti a teljes összeget a díjakkal együtt. 2026 augusztusáig 35 ember kapott vissza 171 332 dollárt , fejenként nagyjából 4900 dollárt. Hasonló törvény lépett hatályba Alabamában 2026. október 1-jén : az új ügyfelek mindent visszakapnak a díjakkal együtt, a meglévők felét. Észak-Karolina is hozott korlátozásokkal járó törvényt, de az csak 2027. január 1-jén lép életbe. Ez túl későn jön a Johnston megyei nőnek.

A második válasz a tiltás. Indiana elsőként tiltotta be teljesen a kriptoautomatákat, pedig a törvényjavaslat szerény szabályrendszerként indult az üzemeltetőknek. Tennessee-ben az automata felszerelése ma bűncselekmény, és egy szövetségi bíró nem függesztette fel a törvényt, amikor a CoinFlip beperelte. Minnesota elrendelte, hogy a kikapcsolt gépeket az év végéig hordják ki az üzletekből. A városok követték a példát: Albuquerque 45 napot adott az üzemeltetőknek az eltávolításra, a St. Paul városi tanács pedig szintén a tiltásra szavazott.

Ahol az állam hallgat, a bíróságok döntik el a vitát. És ott, ahogy Carlson ügye megmutatta, az üzemeltetők szilárdabb talajon állnak.

A gép eltűnik, a telefon marad

2026 májusában a Bitcoin Depot, ezeknek a gépeknek a világ legnagyobb üzemeltetője csődöt jelentett, és mind a 9700 automatáját lekapcsolta . Alex Holmes vezérigazgató a folyamatosan szigorodó követelményekre fogta: tranzakciós korlátokra, egyes államokban pedig kifejezett tilalmakra. A cég nem próbálta megmenteni az üzletet; felszámolják és eladják. Az év első felében az Egyesült Államokban a bitcoinautomaták száma 30 617-ről 20 237-re csökkent. Az ország elvesztette hálózatának egyharmadát, és a világméretű visszaesés 96 százalékát adta.

Maga a csalás nem tűnt el. Drew Evans, a minnesotai Bureau of Criminal Apprehension vezetője nyíltan kimondta , hogy a tilalom nem szünteti meg a csalásokat, mert a bűnözők újabb és újabb utakat keresnek mások pénzéhez. A tiltás St. Paul-i ellenzői másra figyelmeztettek: a város szem elől téveszti, mi történik, a tranzakciók pedig egyszerűen átkerülnek a szomszéd települések gépeire. A „rendőrség” hívása ugyanazokban a nappalikban csörög tovább. Csak az változik, hová küldik az embert egy köteg készpénzzel.

A vancouveri gép egy egyszerű ötletet árult: a bitcoint olyan könnyű venni, mint egy csokiszeletet. Tizenhárom évvel később kiderült, hogy ez a könnyedség azoknak számít a legtöbbet, akik valaki más kezével vesznek bitcoint. Nekik nem kell hacker, sem bankon belüli bűntárs. Elég egy doboz a benzinkúton, amely elfogadja a készpénzt, és nem tudja visszaadni. A dobozokat elhordják, a csalás pedig, amelynek szüksége volt rájuk, már újat keres.