הכסף שלה עוד היה בתוך כספומט הביטקוין. בית המשפט נתן אותו הלאה

הכסף של קארי קרלסון בעצם מעולם לא עזב. ערימת השטרות עדיין שכבה בקלטת של כספומט ביטקוין בתחנת דלק בסידר ראפידס שבאיווה, כשסגני השריף ממשרד השריף של מחוז לין תפסו אותה. בפברואר 2024 התקשר אליה גבר שהציג את עצמו כנציג שירות התמיכה במחשבים Geek Squad, ואמר לה להציל את כספה מחשבונות “שנפרצו” על ידי העברתו לארנק דיגיטלי. היא הכניסה למכונה 14,100 דולר ושלחה את הביטקוין לכתובת שהוא הקריא לה.

הכסף נמצא, וכולם ידעו של מי הוא. ובכל זאת, במאי 2025 בית המשפט העליון של איווה פסק שהמזומן לא יוחזר לקרלסון אלא לבעלי המכונה, Bitcoin Depot. העסקה הושלמה, ולחברה לא הייתה דרך לדעת שהאישה פועלת תחת לחץ. השופטים השוו את האזהרה מפני הונאות שעל מסך הכספומט להצהרת אחריות על אריזת מוצר: היא מתייחסת לסיכון כללי, לא לעובדה שדווקא האישה הזאת פועלת תחת איום.

תובעי איווה טוענים שמכל 100 דולר שעברו במכונות של Bitcoin Depot במדינה, 98 הגיעו מקורבנות הונאה. שנה אחרי פסק הדין אף אחת ממכונות החברה כבר לא פעלה. ב-2026 החלה ארצות הברית לפרק את כספומטי הביטקוין: שלוש מדינות אסרו אותם לחלוטין, ערים מגרשות אותם מהחנויות זו אחר זו, והמפעילה הגדולה ביותר פשטה את הרגל. הנה תיק המכונה שהחלה כצעצוע לחובבים בבית קפה, והפכה לקופה האהובה על נוכלי הטלפון.

חטיף ממכונה אוטומטית

כספומט הביטקוין הראשון בעולם נדלק ב-29 באוקטובר 2013 בבית הקפה Waves במרכז ונקובר. את הפרויקט הפעילו חברת Robocoin האמריקנית ו-Bitcoiniacs המקומית, והרעיון היה קל להבנה: קונים קריפטו בכמה דקות בלי בנק ובלי בורסה, כמו שקונים חטיף ממכונה. אבל המכונה הייתה קפדנית יותר מהדגמים של היום: היא סרקה את כף היד ואת תעודת הזהות של הלקוח ולא קיבלה יותר מ-3,000 דולר ביום. ביום הראשון היא ביצעה 81 עסקאות בשווי 10,000 דולר . בערך לשליש מהלקוחות זה היה הביטקוין הראשון אי פעם.

משם עברו המכונות לתחנות דלק ולחנויות נוחות. המודל התגבש מהר: החנות גובה שכירות, המפעיל לוקח אחוז מכל עסקה, והלקוח משלם על כך שאין צורך לדבר עם אף אחד. עד סוף 2025 היו בארצות הברית 30,617 כספומטי ביטקוין , יותר מבשאר העולם כולו ביחד.

קופה בלי מוקד תלונות

המכונה פשוטה יותר ממכונת קפה. מקרבים לסורק קוד QR עם כתובת של ארנק קריפטו, מכניסים שטרות, ותוך דקות הביטקוין נשלח לאותה כתובת. אין כפתור ביטול. העברה בנקאית אפשר לערער, חיוב בכרטיס אשראי אפשר לבטל, ובבנק יש צוות הונאות שלפעמים מצליח לעצור את הכסף. לקופסה בתחנת הדלק יש מסך, חריץ לשטרות ומספר טלפון של התמיכה.

הנוחות הזאת יקרה. התובע הכללי של איווה טוען ש-Bitcoin Depot לקחה 23% מהסכום, והמתחרה CoinFlip 21%. התביעה של מחוז קולומביה נגד המפעילה Athena Bitcoin מתארת עמלות נסתרות של עד 26% . בבורסות קריפטו גדולות הקונה משלם רק שבריר קטן מזה.

עבור לקוח הגון זה פשוט דוכן החלפת כספים יקר מאוד. עבור נוכל זה פתרון אידיאלי: הקורבן לא צריך להבין בקריפטו, להתקין אפליקציה או לפתוח חשבון. מספיק למשוך מזומן, לנסוע לחנות הקרובה ולהחזיק מול הסורק טלפון עם התמונה ששלחו לו.

שיחה מ“המשטרה”

התסריטים משתנים, הסוף אותו הסוף. באוקטובר 2026 תחנת הטלוויזיה WRAL דיווחה על אישה ממחוז ג׳ונסטון שבצפון קרוליינה. מתקשרים שהציגו את עצמם כשוטרים מקומיים אמרו לה שהפקדה בכספומט קריפטו תבטיח את “שחרורה”. היא הכניסה אלפי דולרים למכונה בתחנת דלק. כשדרשו ממנה עוד 4,000 דולר, אמרה שלא נשאר לה כלום. הקו נותק, והיא הבינה שמסרה כמעט את כל חסכונותיה.

אישה בת 63 ממחוז אלן שבאוהיו ראתה ב-2024 חלון קופץ שהזהיר שהמחשב שלה נפרץ. היא התקשרה למספר שעל המסך והגיעה ל“מיקרוסופט”, שהורתה לה להמיר מזומן לקריפטו בכספומט. התמזל מזלה: החוקרים של לשכת החקירות הפליליות של המדינה איתרו והקפיאו את הכספים, ובאוקטובר 2026 החזירו לה את כל 15,300 הדולרים . מאז 2024 הלשכה סייעה ב-309 מקרים דומים בהיקף של 5.6 מיליון דולר, כמעט 19,000 דולר לקורבן בממוצע.

התמונה הרחבה יותר מגיעה מהודעת שירות לציבור של ה-FBI על 2025. הלשכה סופרת תלונות שבהן נעשה שימוש בכספומט בתוך ההונאה, כך שייתכן שחלק מהכסף עבר גם בדרכים אחרות.

בני יותר מ-50 לא היו צריכים להבין דבר בקריפטו: לפי תיאור ה-FBI, הנוכלים מובילים את הקורבנות צעד אחר צעד בין משיכת המזומן, מציאת כספומט והפקדת הכסף.

כמה מהכסף הוא כסף הגון

הוויכוח המרכזי על המכונות האלה הוא זה: האם מדובר בדוכן החלפה שנוכלים משתמשים בו לפעמים, או בקופה של נוכלים שאנשים הגונים משתמשים בה לפעמים? התובעים שניסו לחשב את המספרים נוטים לאפשרות השנייה.

תובעי איווה הגיעו ל-98 דולר מכל 100 ב-Bitcoin Depot בתביעות שהגיש התובע הכללי של המדינה, ברנה בירד, נגד Bitcoin Depot ונגד CoinFlip בפברואר 2025. לפי ספירת התובעים, תושבי איווה הפסידו דרך המכונות שלהן יותר מ-20 מיליון דולר בפחות משלוש שנים. ב-CoinFlip, לפי אותה ספירה , כספי קורבנות ההונאה היוו כמעט 95 דולר מכל 100.

במחוז קולומביה שרטטו התובעים את דמותו של הקורבן הטיפוסי של המפעילה Athena Bitcoin. מחציתם היו מעל גיל 71, ומחצית העסקאות האלה עלו להם יותר מ-8,000 דולר בכל פעם. הונאות, אומרים התובעים, הניבו 93% מהכסף שהופקד במכונות האלה בחמשת החודשים הראשונים לפעילותן. באלבקרקי חברת מועצת העיר סטפאני טלס העריכה את המספר בעיר שלה בכ-90% .

הסתייגות חשובה: אלה המספרים של התביעה, ואף בית משפט עדיין לא אישר אותם. המפעילים דוחים אותם. CoinFlip אמרה שהיא בודקת העברות באמצעות ניתוח בלוקצ׳יין, מציגה אזהרות ומפעילה קמפייני הסברה. רשת Circle K, שבחנויותיה הוצבו מכונות של Bitcoin Depot, אמרה לעיתונאים שהונאות מתחילות מחוץ לחנויותיה. העובדים שלה ראו משהו אחר. ICIJ ו-CNN שוחחו עם 17 עובדי Circle K שראו הונאות מתרחשות במשמרות שלהם ולפעמים ניסו לעצור אותן. דבי ג׳וי, סגנית מנהל חנות בפורט אורנג׳ שבפלורידה, אפילו קיבלה פרס על שהפסיקה הונאה בזמן אמת. הכלל ברשת, כפי שניסחה זאת: “זו לא המכונה שלנו, זו לא הבעיה שלנו.” ולפי דוחות משטרה, לפעמים העובדים עצמם היו הקורבנות: שיכנעו אותם להוציא מזומן מהכספת של החנות ולהכניס אותו למכונה.

החזר, איסור או להשאיר כמו שהוא

התגובה הראשונה של המדינות היא לחייב את המפעילים להחזיר לאנשים את כספם. החוק באריזונה בתוקף מאז 26 בספטמבר 2025: אם לקוח חדש מדווח על הונאה תוך 30 יום, המפעיל מחזיר את הסכום המלא בתוספת העמלות. עד אוגוסט 2026 35 אנשים קיבלו חזרה 171,332 דולר , כ-4,900 דולר לכל אחד. חוק דומה נכנס לתוקף באלבמה ב-1 באוקטובר 2026 : לקוחות חדשים מקבלים הכול בחזרה עם העמלות, לקוחות קיימים מחצית. צפון קרוליינה העבירה גם היא חוק עם מגבלות, אבל הוא ייכנס לתוקף רק ב-1 בינואר 2027. זה מאוחר מדי בשביל האישה ממחוז ג׳ונסטון.

התגובה השנייה היא איסור. אינדיאנה הפכה למדינה הראשונה שאסרה כספומטי קריפטו לחלוטין, אף שהצעת החוק התחילה כמערכת צנועה של כללים למפעילים. בטנסי התקנת כספומט היא כעת עבירה פלילית, ושופט פדרלי סירב לעכב את החוק כש-CoinFlip תבעה. מינסוטה הורתה לפנות את המכונות הכבויות מהחנויות עד סוף השנה. הערים הלכו בעקבותיהן: אלבקרקי נתנה למפעילים 45 יום לפנות אותן, ומועצת העיר סנט פול הצביעה גם היא בעד איסור.

במקום שבו המדינה שותקת, בתי המשפט מכריעים בסכסוך. ושם, כפי שהראה המקרה של קרלסון, עמדת המפעילים איתנה יותר.

המכונה נעלמה, הטלפון נשאר

במאי 2026 Bitcoin Depot, המפעילה הגדולה בעולם של המכונות האלה, הגישה בקשת פשיטת רגל והוציאה מהרשת את כל 9,700 הכספומטים שלה . המנכ״ל אלכס הולמס האשים דרישות מחמירות והולכות: מגבלות על עסקאות ובמדינות מסוימות איסורים מוחלטים. החברה לא ניסתה להציל את העסק; היא מפורקת ונמכרת. במחצית הראשונה של השנה ירד מספר כספומטי הביטקוין בארצות הברית מ-30,617 ל-20,237. המדינה איבדה שליש מהרשת שלה, והייתה אחראית ל-96% מהירידה בעולם.

ההונאה עצמה לא נעלמה. דרו אוונס, ראש לשכת החקירות הפליליות של מינסוטה, אמר במפורש שהאיסור לא יעקור את ההונאות, כי פושעים ימשיכו לחפש דרכים חדשות להגיע לכסף של אחרים. מתנגדי האיסור בסנט פול הזהירו מדבר אחר: העיר תאבד את התמונה של מה שקורה, והעסקאות פשוט יעברו למכונות בערים השכנות. השיחה מ“המשטרה” עדיין מצלצלת באותם סלונים. מה שמשתנה הוא הכתובת שאליה שולחים אדם עם ערימת שטרות.

המכונה בוונקובר מכרה רעיון פשוט: לקנות ביטקוין צריך להיות קל כמו לקנות חטיף. שלוש עשרה שנים אחרי מתברר שהקלות חשובה יותר מכול למי שקונה ביטקוין בידיים של מישהו אחר. הם לא צריכים האקר ולא שותף בתוך הבנק. מספיקה קופסה בתחנת דלק שלוקחת מזומן ואינה יכולה להחזיר אותו. הקופסאות נגררות משם, והתוכנית שהייתה זקוקה להן כבר מחפשת חדשות.