// Sommaire
13 589 utilisateurs de Reddit affirment s’injecter actuellement du rétatrutide. C’est un médicament expérimental contre l’obésité d’Eli Lilly qu’aucun régulateur n’a approuvé : Lilly compte déposer son dossier auprès de la FDA début 2027. Des chercheurs de l’université de Pennsylvanie ont passé leurs messages au crible d’un modèle de langage et dressé la liste des plaintes. En tête : l’augmentation de l’appétit. Pour un médicament conçu pour couper la faim.
L’étude a paru dans JAMA Network Open le 14 octobre 2026 . Ce n’est pas un essai clinique : les auteurs ont étudié ce que les gens disent en ligne et présentent leurs résultats comme des hypothèses. Elle montre pourtant comment fonctionne le marché d’un médicament que personne ne vend officiellement.
Un triple coup dont on a parlé trop tôt
Le rétatrutide imite trois hormones à la fois. Deux d’entre elles, le GLP-1 et le GIP, sont libérées par l’intestin après un repas : elles aident l’organisme à gérer le sucre, et le GLP-1 signale en plus au cerveau qu’il est temps d’arrêter de manger. La troisième, le glucagon, pousse le corps à brûler ses réserves. Le sémaglutide, principe actif de l’Ozempic, vise une cible, le tirzépatide en vise deux. Trois devraient donner moins de faim et une perte de poids plus rapide. Dans l’essai de phase 2 publié dans le NEJM en 2023 , les participants à la dose la plus élevée ont perdu en moyenne 24,2 % de leur poids en 48 semaines.
En juillet 2026, Lilly a présenté les résultats de deux essais de phase 3 . TRIUMPH-3 a inclus des personnes atteintes d’obésité sévère et de maladie cardiaque, qui ont perdu jusqu’à 22,6 % de leur poids en 80 semaines. TRIUMPH-2 a testé le médicament chez des personnes en surpoids et atteintes de diabète de type 2. Ces chiffres sont devenus viraux bien avant l’autorisation. Tout le monde n’a pas attendu.
Neil Sehgal, doctorant en informatique à Penn, et Sharath Chandra Guntuku, auteur senior, ont rassemblé 148 640 messages et commentaires Reddit sur le rétatrutide, les peptides et la perte de poids. Le rétatrutide est lui-même un peptide, une courte chaîne d’acides aminés. Toute une classe de ces substances se vend en ligne sous l’étiquette de « peptides de recherche ».
Un modèle de langage a repéré les personnes qui décrivaient leurs propres injections et a traduit leurs symptômes en MedDRA, le dictionnaire que les régulateurs utilisent pour classer les effets indésirables. La perte de poids et la baisse d’appétit étaient comptées comme des effets attendus du médicament, pas comme des plaintes. Il restait 7 823 personnes avec au moins une plainte.
Comment le modèle a lu les messages
Les messages viennent de 27 communautés et s’étalent de mai 2021 à décembre 2025. Un petit modèle, gpt-5.4-nano, a déterminé si les gens parlaient d’eux-mêmes, extrait la dose, le sexe et l’âge, et rattaché les symptômes à MedDRA. L’usage actuel du rétatrutide a été déclaré par 13 589 personnes, dans 45 592 messages et commentaires. Une vérification manuelle de 100 messages a montré une précision élevée. Après exclusion des effets attendus, il restait 7 823 utilisateurs.
La faim d’abord, les nausées en quatrième
L’augmentation de l’appétit a été mentionnée par 1 336 personnes, soit 17,1 % de celles qui avaient au moins une plainte. Encore 7,3 % se plaignaient d’envies compulsives de manger.
Vient ensuite un duo qui détonne sur une même liste. La fatigue arrive deuxième, à 15,2 %, et la montée d’énergie troisième, à 12,4 %.
Les nausées, l’ennui classique de cette famille de médicaments, ne sont que quatrièmes, à 11,6 %. L’Atlanta Journal-Constitution raconte un cas. Camila Zicarelli, 27 ans, s’est injecté du rétatrutide pendant six mois, obtenu dans une clinique de Géorgie, et estime avoir dépensé environ 1 200 dollars. Elle avait la nausée jusqu’à ce qu’elle réduise sa dose. L’insomnie et le cœur qui s’emballe ferment la liste.
Appliquée au sémaglutide et au tirzépatide, la même méthode place en tête les nausées, les vomissements et les troubles digestifs. Les messages sur le rétatrutide penchent vers l’appétit, le sommeil, les muscles et le rythme cardiaque. La comparaison est approximative, sans statistiques.
// Ce qu’ont vu les essais et ce que dit Reddit
Essais
Dans TRIUMPH-2, la diarrhée touchait 27 à 34 % des participants sous médicament, contre 13 % sous placebo, et les nausées 14 à 28 %. En phase 2, la fréquence cardiaque augmentait avec la dose, atteignait un pic à la semaine 24, puis redescendait. Le médicament était administré par des médecins : doses et contenu étaient connus.
L’augmentation de l’appétit arrive en tête, à 17,1 %, les nausées en quatrième position, à 11,6 %. Ces parts se rapportent aux personnes ayant une plainte, alors que les chiffres des essais portent sur tous les participants : comparez donc l’ordre, pas les chiffres. Personne ne peut vérifier ce qu’il y avait dans le flacon, ni ce que les gens s’injectaient d’autre.
La fréquence cardiaque n’a rien de neuf : les essais l’avaient vue aussi. L’appétit, c’est l’inverse. Dans TRIUMPH-2, il chutait si nettement que la baisse d’appétit a été notée comme effet indésirable chez 6 à 17 % des participants. Sur Reddit, la baisse d’appétit n’a pas été comptée du tout, puisque c’est un effet attendu. L’énigme est donc de savoir pourquoi la faim figure en tête de la liste des plaintes. Jena Shaw Tronieri, de Penn, qui étudie le poids et les troubles alimentaires, le formule prudemment : le rétatrutide agit autrement que les médicaments GLP-1 existants, et la signification éventuelle de ces différences demande davantage de recherches.
Ce qui se vend sous ce nom
« Je mets ma carrière en jeu pour le rétatrutide », a déclaré à l’Atlanta Journal-Constitution Kent Cohen, ancien médecin urgentiste et copropriétaire de la chaîne de cliniques Balanced Bodies en Géorgie. Une cure y démarre à 350 dollars par mois. Le 15 octobre 2026, le journal a recensé 17 établissements médicaux géorgiens proposant le médicament, dont près de la moitié sont gérés ou dirigés par des médecins. Il assure que c’est légal. Lilly affirme que quiconque prétend vendre ce médicament aux consommateurs enfreint la loi.
Il existe une explication plus banale à cette faim, et les auteurs la formulent : personne ne sait ce que ces gens s’injectent. En ligne, le produit est vendu avec la mention « réservé à la recherche, non destiné à la consommation humaine ». L’association de défense des consommateurs Public Citizen a signalé en juin 2026 que la FDA avait envoyé 14 lettres d’avertissement à de tels vendeurs depuis 2024, mais qu’en mai, huit vendaient encore du rétatrutide. Des centaines d’influenceurs affiliés leur envoient des acheteurs.
Le rétatrutide du marché gris fonctionne-t-il bien ? La société d’analyse nference a fouillé des dossiers médicaux et trouvé 378 personnes ayant reçu du rétatrutide hors essais, surtout auprès de vendeurs en ligne et de pharmacies de préparation. D’après sa prépublication , elles ont perdu 7,2 % de leur poids en six à douze mois, contre 15,5 % pour les participants aux essais. Elle n’a pas encore été évaluée par des pairs. Si un flacon contient moins que ce qu’annonce l’étiquette, ou tout autre chose, la faim paraît moins mystérieuse. Ce n’est pas démontré : c’est l’une des explications que listent les auteurs.
Pourquoi les scientifiques lisent les plaintes des autres
Les données de la FDA citées par l’Atlanta Journal-Constitution font état de plus de 70 signalements d’événements indésirables liés au rétatrutide depuis 2024, dont quatre décès en 2026. Ces signalements ne sont pas vérifiés et ne prouvent aucun lien de causalité. Les acheteurs du marché gris n’ont pas de données cliniques, seulement leurs propres récits.
Reddit a déjà fait ses preuves comme source. En avril 2026, la même équipe a analysé dans Nature Health plus de 400 000 messages de près de 70 000 utilisateurs de sémaglutide et de tirzépatide. Près de 4 % d’entre eux évoquaient des troubles du cycle menstruel. Plus tard, une autre équipe a examiné la base de données de la FDA et y a trouvé un nombre disproportionné des mêmes plaintes.
Les auteurs s’adressent donc aux médecins : interrogez les patients sans jugement sur les peptides non approuvés, prévenez-les que le contenu est inconnu et signalez les réactions à MedWatch, le système de la FDA pour déclarer les effets indésirables. Le coauteur Lyle Ungar trace la ligne sans détour : les chercheurs ne peuvent pas affirmer que le rétatrutide provoque ces symptômes.
Si la faim dans ces messages se révèle un signal aussi réel que les plaintes menstruelles, elle en dira peut-être plus sur le contenu des flacons que sur le médicament lui-même. Pour l’instant, seuls ces 13 589 utilisateurs savent ce que c’est de s’injecter un produit étiqueté « non destiné à la consommation humaine », et même eux ne peuvent pas dire ce que contenait le flacon.
