// Sisältö
Yhdellä A4-arkilla oli kaksitoista riviä, ja vuonna 2020 ne olivat arvoltaan lähes 54 miljoonaa euroa. Irlantilainen Clifton Collins tulosti arkille kahdentoista bitcoin-lompakon koodit, joissa kussakin oli 500 kolikkoa, ja piilotti sen onkikotelon alumiinikorkkiin. Kotelo jäi vuokrattuun taloon Galwayn kreivikunnassa. Collins joutui vankilaan, talo tyhjennettiin ja hänen tavaransa vietiin paikalliselle kaatopaikalle. Sieltä jätteet kuljetetaan poltettaviksi Saksaan ja Kiinaan, kertoi The Irish Times vuonna 2020.
Yli kuuden vuoden ajan rahat olivat ulottumattomissa: tuomioistuin oli jäädyttänyt ne, mutta kukaan ei päässyt niihin käsiksi. Sitten maaliskuusta 2026 alkaen lompakot alkoivat avautua yksi toisensa jälkeen, noin parin kuukauden välein. Lokakuun 20. päivänä viides liikahti: 500 bitcoinia, noin 41,5 miljoonaa dollaria. Ensimmäinen samanlainen 500 kolikon erä oli maaliskuussa arvoltaan noin 34 miljoonaa dollaria; erotus on kurssin ansiota. Vain kolme näistä viidestä siirrosta on vahvistettu virallisesti, eikä kukaan ole selittänyt, miten tämä kaikki on mahdollista.
Miten mehiläishoitajalle kertyi 6 000 bitcoinia
Collins kasvoi Crumlinissa, Dublinin kaupunginosassa. Hän työskenteli vartijana, piti hetken mehiläisiä ja voitti hunajallaan palkintoja, ja sen jälkeen hän viljeli yli kymmenen vuotta kannabista vuokratuissa taloissa. Vuoden 2011 lopussa ja vuoden 2012 alussa hän sijoitti tuotot bitcoiniin. Kolikko maksoi silloin muutaman dollarin, joten karkean arvion mukaan koko varanto maksoi hänelle kymmeniä tuhansia dollareita.
Osa rahoista meni harrastuksiin. Collins osti kaksipaikkaisen autogyron ja otti lentotunteja, ja vuonna 2020 hän luovutti valtiolle 1,2 miljoonan euron omaisuuden: miljoona euroa bitcoineina, autogyron, matkailuauton ja kalastusveneen .
Suuri raha oli muualla. Vuoden 2017 alussa hänellä oli yhdellä tilillä vähän yli 6 000 bitcoinia, ja hän pelkäsi hakkerin vievän ne. Niinpä hän jakoi kolikot kahteentoista uuteen lompakkoon, tasan 500 kappaletta kuhunkin. Kaikkien kahdentoista koodit päätyivät samalle arkille.
Sen ymmärtämiseksi, miksi arkki oli niin tärkeä, auttaa yksi seikka. Bitcoinilla ei ole pankkia eikä “unohdin salasanani” -painiketta. Oikeus käyttää kolikoita tulee yksityisestä avaimesta: pitkästä luvusta, jonka tietää vain omistaja. Kuka tahansa voi nähdä lompakon ja sen saldon lohkoketjusta, mutta ilman avainta kolikoita ei voi siirtää. Mikään poliisivoima, tuomioistuin tai kehittäjä ei voi myöntää uutta avainta.
Onkikotelo päätyi kaatopaikalle
Vuonna 2017 partio pysäytti Collinsin maasturin Sally Gapilla Wicklowin kreivikunnassa ja löysi autosta kannabista. Tutkijat jäljittivät sen jälkeen Galwayssa sijainneen kasvatustilan, jonka kasvit olivat arvoltaan noin 450 000 euroa . Collins sai viisi vuotta.
Hänen istuessaan vankilassa taloon Farnaughin kylässä murtauduttiin, ja myöhemmin kaikki sinne jäänyt tyhjennettiin vuokranantajan pyynnöstä. Kaatopaikan työntekijät muistivat nähneensä hylättyjä kalastusvälineitä. Onkikoteloa ei koskaan löytynyt.
Poliisi uskoi tarinan, ja syystä. Sen vahvistivat vuokranantaja, talon tyhjentäneet ihmiset ja ne, jotka olivat auttaneet Collinsia jakamaan bitcoinit. Kukaan ei ollut koskenut lompakoihin yli vuoteen ennen kuin poliisi törmäsi häneen. Collins itse kertoi poliiseille hyväksyneensä menetyksen ja pitäneensä sitä rangaistuksena omasta typeryydestään.
Helmikuussa 2020 Irlannin High Court totesi bitcoinit rikoshyödyksi ja jäädytti ne pysyvästi. Niistä tuli Criminal Assets Bureaun (CAB) historian arvokkain omaisuuserä. CAB on irlantilainen virasto, joka riistää rikollisilta heidän omaisuutensa. Virasto ei vain päässyt ottamaan sitä haltuunsa. Lokakuuhun 2024 mennessä kahdentoista lompakon arvo oli noin 350 miljoonaa euroa, ja virasto, kuten The Irish Times kirjoitti, pitäytyi toivossa, että tekniikka avaisi ne jonain päivänä.
Avataan se, mitä ei voi avata
Maaliskuun 24. päivänä 2026 Irlannin poliisi antoi lyhyen tiedotteen . Virasto oli yhdessä Europolin European Cybercrime Centren kanssa päässyt käsiksi lompakkoon, jossa oli 500 bitcoinia, ja takavarikoinut sen: yhteensä noin 30 miljoonaa euroa (noin 34 miljoonaa dollaria). Europol isännöi tutkijoita Haagissa ja tarjosi “erittäin monimutkaista teknistä asiantuntemusta ja salauksenpurkuresursseja”. Tiedotteessa ei mainittu omistajan nimeä.
Samana päivänä Arkhamin analyytikot huomasivat, että 500 bitcoinia oli lähtenyt osoitteesta, jonka he olivat pitkään merkinneet nimellä “Clifton Collins: Lost Keys”, ja päätynyt Coinbase-pörssin säilytystilille.
Miten poliisi pääsi avaimeen, ei tiedetä. Yksi sana antaa vihjeen: salauksenpurku. Voi purkaa vain sen, mikä on salattu, mikä viittaa siihen, että tutkijoilla oli jotain käsissään. Esimerkiksi lompakkotiedosto tai koodien kopio takavarikoidulla laitteella, lukittuna salasanalla. Salasanoja voi arvata, jos laskentatehoa on tarpeeksi. Kyse ei ollut itse bitcoinin murtamisesta: se vaarantaisi jokaisen maailman lompakon, eikä siitä ole löytynyt merkkejä .
Muita pöydällä olevia selityksiä
Analyytikot esittävät useita selityksiä, eikä mikään niistä ole vahvistettu. Ensimmäinen: koodien varmuuskopio löytyi jostain. Toinen: rikosteknisten asiantuntijoiden onnistui palauttaa tietoja takavarikoiduilta puhelimilta, tietokoneilta tai muistitikuilta. Kolmas: avainten säilytyksessä oli heikkous, esimerkiksi päällekkäisiä tallenteita. Neljäs: osalla lompakoista on yhteinen avainten lähde, jolloin yksi löytö avaa useita. Arkham mainitsee myös version, josta poliisi ei pitäisi: Collins piti kopion ja valehteli vuonna 2017. Mutta silloin olisi outoa, että kolikot takavarikoi juuri valtio.
Yhtä seikkaa kannattaa miettiä. Lompakot avautuvat yksi kerrallaan, kuudesta kahdeksaan viikon välein. Jos tutkijoilla olisi yksi pääavain kaikkiin kahteentoista, olisi yksinkertaisempaa ottaa kaikki kerralla. Rytmi muistuttaa pikemminkin työtä, jossa jokainen lompakko vaatii oman ponnistuksensa. Tämä on meidän arvauksemme, ei tosiasia.
Kolme kertaa julkisesti, kaksi kertaa hiljaa
Virasto on vahvistanut kolme takavarikkoa. Maaliskuun jälkeen tuli toukokuu, jolloin kolikot menivät Arkhamin mukaan Wintermuten osoitteeseen. Se on yritys, joka ostaa ja myy kryptoa suurina erinä, joten kolikot olivat todennäköisesti menossa myyntiin. Heinäkuun 2. päivänä virasto ilmoitti kolmannesta erästä, jolloin yhteismääräksi tuli 1 500 bitcoinia . Toukokuussa ja heinäkuussa virasto kiitti Europolia lähes samoin sanoin, ja toukokuussa se lisäsi, ettei kommentoi asiaa enempää.
Sitten tuli vielä kaksi siirtoa. Elokuun lopussa ja lokakuun 20. päivänä 500 bitcoinia kummallakin kertaa lähti Collinsin lompakoista Coinbase Primeen liittyvään osoitteeseen. Coinbase Prime on pörssin palvelu suurasiakkaille. Kolmas, virallinen erä meni samaan paikkaan heinäkuussa. Nämäkin kolikot näyttävät valmisteltavan myyntiin: vastaanottaja jakoi lokakuun erän 42 osaan , joista neljäkymmentä oli tasan 10 bitcoinin kokoisia. Se helpottaa myyntiä pieninä erinä. Arkhamin mukaan molempien siirtojen takana on todennäköisimmin lainvalvonta, mutta irlantilaiset viranomaiset eivät sano mitään.
Minne raha menee
Irlannin lain mukaan virasto voi pitää takavarikoitua omaisuutta seitsemän vuotta ja luovuttaa sen sitten valtiovarainministeriölle, eli käytännössä valtion budjettiin. The Irish Examiner selitti menettelyn jo vuonna 2020. Yksi vertailu näyttää mittakaavan. Koko vuonna 2023 virasto palautti valtionkassaan 8,6 miljoonaa euroa, mikä oli sen paras tulos 15 vuoteen. Maaliskuussa avattu yksittäinen lompakko oli arvoltaan yli kolminkertainen siihen verrattuna. Toisin kuin Britannian tapauksessa, jossa on kyse 5 miljardin dollarin bitcoineista ja huijatut säästäjät taistelevat kolikoista, täällä ei ole ketään, joka taistelisi: raha on todettu rikolliseksi, ja Collins jätti sille hyvästit jo kauan sitten.
Mitä “kadonnut ikuisesti” oikeasti tarkoittaa
Jo vuonna 2017 Chainalysis arvioi , että 2,8–3,8 miljoonaa bitcoinia oli kadonnut, eli 17–23 prosenttia kaikista tuolloin olemassa olleista kolikoista. Tällaiset arviot perustuvat yksinkertaiseen signaaliin: kolikot, jotka eivät liiku vuosiin. Collinsin lompakot olivat oppikirjaesimerkki. Lähes kymmenen vuotta hiljaisuutta, jätteenpolttolaitostarina, tuomioistuimen päätös ja “Lost Keys” -merkintä lohkoketjun selaimessa.
Todellistakin menetystä tapahtuu, kun avain on oikeasti kaatopaikalla. Vuonna 2013 walesilainen James Howells heitti pois kiintolevyn, jolla oli 7 500 bitcoinia. Hän pyysi kaksitoista vuotta Newportin kaupunginvaltuustoa sallimaan kaivauksen, ja tammikuussa 2025 tuomioistuin hylkäsi hänen kanteensa toteamalla, ettei sillä ole “realistisia onnistumisen mahdollisuuksia”. Valtuusto aikoi sulkea kaatopaikan ja peittää sen. Howellsin avaimet ovat fyysisellä levyllä tonnien roskien alla. Mitä tutkijoilla oli Collinsin tapauksessa arkin tilalla, ei tiedetä.
Mikään tästä ei tarkoita, että minkä tahansa unohdetun lompakon voisi avata. Europolilla oli ilmeisesti jotain, minkä kanssa työskennellä, kun taas tavallisella ihmisellä, joka on kadottanut salasanansa, ei ole tällaisia resursseja.
Seitsemän Collinsin lompakkoa on yhä hiljaa. Arkhamin laskelmien mukaan niissä on 3 500 bitcoinia, noin 291 miljoonaa dollaria. Mutta bitcoinin maailmassa “kadonnut” näyttää tarkoittavan vain sitä, ettei kukaan ole vielä löytänyt avainta.
