// Sisältö
“Character.ai:n lainvastaisten chattibottien tiedetään olevan joissakin tapauksissa seksuaalisesti hyväksikäyttäviä.” Näin Disneyn lakimiehet kirjoittivat startupille syyskuussa 2025 ja vaativat poistamaan botit, jotka oli mallinnettu Pixarin, Tähtien sodan ja Marvelin hahmoista. Kuten Engadget kertoi , kirjeen mukaan tällaiset botit olivat “erittäin vahingollisia” Disneyn maineelle. Character.ai vastasi, että hahmot oli poistettu.
Vuotta myöhemmin Disney on ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa taho, joka on tehnyt tarjouksen saman startupin omaisuudesta. Character.ai haki konkurssiin 12. lokakuuta 2026, ja Disney tarjosi sen teknologiasta 20 miljoonaa dollaria. Se on jo palkannut startupin entisen tiimin ja varannut noin 180 miljoonaa dollaria palkkoihin ja pitopalkkioihin kolmeksi vuodeksi . Koodista Disney tarjoaa yhdeksänneksen siitä, mitä se aikoo käyttää ihmisiin. Ja konkurssiyhtiön suurin vakuudeton velkoja on Google, joka maksoi Character.ai:lle 2,7 miljardia dollaria kaksi vuotta sitten.
Kaupan ulkopuolelle jäävät ne 12 miljoonaa ihmistä, jotka juttelevat Character.ai :n bottien kanssa joka kuukausi, keskimäärin noin kaksi tuntia päivässä. Heidän hahmonsa ja keskustelunsa jäävät konkurssiyhtiön haltuun. Tässä selitetään, mitä se tarkoittaa ja miksi 39 osavaltion ja District of Columbian oikeusministerit ovat puuttuneet asiaan suojellakseen muiden ihmisten keskusteluja.
Kaksikymmentä miljoonaa koodista, satakahdeksankymmentä ihmisistä
?Ostiko Disney Character.ai:n?
Ei. Disney tarjoaa 20 miljoonaa dollaria pysyvästä, ei-yksinoikeudellisesta lisenssistä osaan yhtiön teknologiasta ja patenteista. Ei-yksinoikeudellinen tarkoittaa, että joku muu voisi käyttää samaa teknologiaa. Sama summa kattaa myös Disneylle siirtyneisiin työntekijöihin kohdistuvat oikeudelliset vaateet. Kun ne ostetaan, kukaan ei voi myöhemmin haastaa näitä ihmisiä oikeuteen lähtemisestä.
Oikeudessa Disney on niin kutsuttu “stalking horse”: ensimmäinen tarjoaja, jonka hinta asettaa alarajan, jonka muut voivat yrittää ylittää. Reutersin mukaan yhtiö odottaa saavansa omaisuutensa myytyä marras-joulukuun vaihteessa.
Ihmiset Disney otti ennen konkurssia. Noin 65 työntekijää sai työtarjouksen, ja Character.ai:n entisestä toimitusjohtajasta Karandeep Anandista tuli Disneyn teknologiajohtaja 2. lokakuuta.
?Miksi näin halvalla, vaikka Google maksoi miljardeja?
Elokuussa 2024 Google teki Character.ai:n kanssa 2,7 miljardin dollarin sopimuksen: se lisensoi mallit ja palautti perustajat Noam Shazeerin ja Daniel De Freitasin omaan talouteensa. Shazeer on yksi transformer-artikkelin kirjoittajista, ja transformer on arkkitehtuuri lähes kaikkien nykyisten kielimallien takana. Heidän lähdettyään startup lopetti omien suurten mallien koulutuksen ja keskittyi kasvuun.
Kasvu osoittautui kalliiksi. Liikevaihto nousi 7,4 miljoonasta dollarista tilikaudella 2024 23,6 miljoonaan tilikaudella 2025. Silti elokuussa 2026 yhtiö menetti 8–9 miljoonaa dollaria kuukaudessa, ja pankkitilillä oli noin 57 miljoonaa. Jokainen botin vastaus maksaa laskentatehoa, joten mitä pidempään ihmiset juttelevat, sitä kalliimmaksi se tulee. Pitkät keskustelut olivat palvelun tärkein varallisuus ja samalla sen suurin menoerä. Reutersin mukaan yhtiö syytti konkurssistaan oikeudenkäyntikuluja sekä laskentatehon ja tekoälyosaajien korkeaa hintaa.
Ostajan etsintä kesti vuoden. Pankkiiri lähestyi noin 28 tahoa ja palasi yhden ehdotuksen kanssa, jonka pohjalta kukaan ei voinut toimia. Yahoo Financen mukaan muut pitivät oikeudenkäyntien ja viranomaisriskien määrää liian suurena. Ja velkojaluettelon kärjessä on Google, jolle yhtiö on velkaa noin 4,1 miljoonaa dollaria, tällä kertaa toimittajana.
Kaksi tuntia päivässä, jota kukaan ei ostanut
?Mitä käyttäjien hahmoille ja chateille tapahtuu?
Toistaiseksi ei mitään. Alusta toimii edelleen. Character.ai on kuitenkin sanonut, että jos ostajaa, joka haluaisi pitää palvelun käynnissä, ei löydy, alusta ajetaan alas.
Ensimmäisessä käsittelyssä Delawaressa yhtiön asianajaja Erin Fay myönsi, ettei kukaan ollut vielä tehnyt tarjousta käyttäjätiedoista tai itse chattibottiliiketoiminnasta. Disney ei hänen mukaansa ole kiinnostunut näistä tiedoista. Lisenssi sanoo saman: se sulkee pois käyttäjätiedot, käyttäjien viestit ja bottien vastaukset, koulutusdatan, valmiit mallit, brändin ja sovelluksen.
Disney ei halua ostaa chatteja, mutta sen väki saattaa silti nähdä ne. Osavaltioiden mukaan siirtymäpalvelusopimus antaa Disneyn työntekijöille pääsyn käyttäjien henkilötietoihin. Yksinkertaisesti sanottuna: kun palvelua luovutetaan, entinen tiimi, joka nyt työskentelee Disneylle, auttaa pyörittämään sitä ja näkee kaiken sen sisällä.
Selkokielellä konkurssipesään jäävät käyttäjien itse keksimät hahmot, kaikki mitä he kirjoittivat niille ja kaikki mitä botit kirjoittivat takaisin. Konkurssipesä on omaisuuserä, joka myydään velkojien maksamiseksi.
?Voidaanko chatit huutokaupata?
Konkurssissa data lasketaan omaisuudeksi aivan kuten palvelimet ja patentit. Ennen käsittelyä New Yorkin oikeusministeri Letitia James sanoi , että yhtiö “on kerännyt joitakin lasten koskaan jakamia yksityisimpiä ajatuksia” ja “nyt nämä keskustelut voitaisiin myydä eniten tarjoavalle”. Jäljempänä käsitelty Sewell Setzerin tapaus muistuttaa siitä, mihin tällaiset keskustelut voivat johtaa.
Lokakuun 14. päivänä 39 osavaltion ja District of Columbian oikeusministerit pyysivät tuomioistuinta edellyttämään, että jokaisen ostajan on suojattava chattihistoriat ja parannettava turvaominaisuuksia. “Emme halua nähdä menneen toistuvan uuden ostajan kanssa”, sanoi heidän asianajajansa Abigail Ryan. Samassa hakemuksessa osavaltiot varoittivat, kuten Yahoo Finance kertoo , että alle 18-vuotiaiden käyttäjien tiedot oli todennäköisesti luokiteltu virheellisesti aikuisten tiedoiksi. Ostaja voisi silloin saada lasten chatit tietämättä, että ne kuuluvat lapsille. Ja chattihistoriat sisältävät osavaltioiden mukaan arkaluonteisia henkilötietoja.
?Kohdellaanko käyttäjiä velkojina?
Ei. Yksi yhtiön hakemuksista mainitsee “nykyiset ja entiset alustan käyttäjät (noin 163 miljoonaa)” ja toteaa, että jokaisen tavoittaminen, edes sähköpostilla, tulisi liian kalliiksi. Heidän odotetaan sen sijaan seuraavan juttua yhtiön blogin, selvittäjän verkkosivuston ja sovelluksen sisäisten linkkien kautta. Mitä nuo 163 miljoonaa tarkalleen ovat, on epäselvää: saman yhtiön muissa asiakirjoissa puhutaan “kymmenistä miljoonista” ja pelkästään “miljoonista”.
?Mitä käyttäjät voivat tehdä heti?
Alusta toimii, ja yhtiön mukaan tapausta koskevat uutiset julkaistaan sen blogissa ja sovelluksessa. Käyttäjät voivat pyytää tietonsa Character.ai:n ohjekeskuksen kautta: verkkosivustolla polku on Profile, Profile Settings, Account, Manage Account & Data, Export Data; sovelluksessa se löytyy kohdasta Legal & Privacy. Kuten Selectran ohjeiden tiivistelmässä todetaan, vienti kestää kolme tai neljä viikkoa, ja sähköpostin latauslinkki on voimassa seitsemän päivää.
Tämän arvion mukaan 26. lokakuuta lähetetty pyyntö olisi valmis 16.–23. marraskuuta, juuri huutokaupan aikaan. Ohjesivu ei kerro tarkasti, mitä arkisto sisältää. Tarkista tiedosto.
Yksisarvisesta Delawaren oikeussaliin
Palvelinlaskut eivät olleet ainoa asia, joka kaatoi Character.ai:n. Viidessä vuodessa siitä tuli johtava esimerkki siitä, miten ystävyys chattibotin kanssa voi mennä pieleen. Floridalaisen 14-vuotiaan Sewell Setzerin äiti haastoi yhtiön oikeuteen poikansa riistettyä henkensä; hänen mukaansa poika oli ajautunut pakkomielteiseksi alustan botista. Kentucky väitti, että botit kannustivat käyttäjiä “viiltelemään, näntämään itsensä nälkään tai tappamaan itsensä”, ja Pennsylvania sanoi niiden “esiintyneen lääkäreinä”. Yhtiö on päässyt alustaviin sovintoihin viiden perheen kanssa. Syksyllä 2025 Character.ai katkaisi avoimet keskustelut teini-ikäisiltä.
// Aikajana
- Entiset Googlen insinöörit Noam Shazeer ja Daniel De Freitas perustavat Character.ai:n.
- Startup kerää 150 miljoonaa dollaria ja nousee yksisarviseksi. Viidessä kuukaudessa käyttäjät ovat vaihtaneet sen bottien kanssa yli 2 miljardia viestiä.
- Google maksaa lisenssistä 2,7 miljardia dollaria ja palkkaa perustajat takaisin.
- Alustalla on 20 miljoonaa kuukausittaista aktiivista käyttäjää.
- Disney vaatii poistamaan sen hahmoihin perustuvat botit.
- Alle 18-vuotiaat menettävät avoimet keskustelut bottien kanssa.
- Entisestä toimitusjohtajasta Karandeep Anandista tulee Disneyn teknologiajohtaja.
- Chapter 11 -hakemus Delawaressa.
Sen jälkeen yleisö on kutistunut 20 miljoonasta noin 12 miljoonaan ihmiseen kuukaudessa, Colin Adamsin valaehtoisen lausunnon mukaan.
Huutokauppa muiden ihmisten keskusteluista
Tuomioistuin käsittelee huutokaupan säännöt 30. lokakuuta. Viikkoa aiemmin, 23. lokakuuta, 31 osavaltiota ja District of Columbia jättivät niitä vastaan erillisen 27-sivuisen vastalauseen . Disneyn ylittääkseen kilpailijan olisi tarjottava vähintään 21,7 miljoonaa dollaria: Disneyn hinta, ensimmäiselle tarjoajalle maksettava 700 000 dollarin purkupalkkio ja vielä miljoona päälle.
Korkea kynnys voi pelotella pois juuri ne ostajat, jotka ottaisivat palvelun chatteineen ja pitäisivät sen käynnissä. Osavaltiot pitävät alarajaa liian korkeana. Disney on jo maksanut 7,5 miljoonaa dollaria, ja siitä 5,5 miljoonaa ei palaudu, mitä tahansa tapahtuukin, joten velkojat jäisivät voitolle jopa selvästi alle 20 miljoonan tarjouksella. Oikeusministerit haluavat tarjoajille vähintään kolme viikkoa lisäaikaa ja selkokielisen myyntitiedotteen itse alustalle, ei pelkästään blogiin. He pidättävät myös oikeuden pyytää kuluttajien tietosuojavaltuutettua, riippumatonta virkamiestä, joka valvoisi henkilötietojen siirtymistä uudelle omistajalle. Syynä on nimenomaan se, että Disneyn työntekijöillä on pääsy käyttäjätietoihin.
Ehdotetun aikataulun mukaan tarjoukset on jätettävä 20. marraskuuta mennessä, huutokauppa on määrä pitää 23. marraskuuta ja myyntikäsittely 24. marraskuuta. Asiakirjoista puuttuu suunnitelma siltä varalta, ettei kukaan taistele itse palvelusta. Kumpikaan osapuoli ei ole julkisesti kertonut, mitä chateille tapahtuisi, jos alusta suljettaisiin.
Disneyllä on jo se, mitä se halusi. Se sai ihmiset, jotka osaavat rakentaa tällaisia botteja, ja oikeuden käyttää heidän koodiaan. Kaksi tuntia päivässä usean vuoden ajan muodostaa hyvin yksityiskohtaisen päiväkirjan, ja Character.ai:lla niitä on miljoonia. Marraskuun 23. päivänä ne voivat päätyä sille, joka nostaa tarjouslaput, tai ei kenellekään.
