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Die teuerste Version von Teslas neuem Roadster hat Tanks, aber kein Benzin darin. Sie enthalten Druckgas: zwei Behälter mit zusammen 600 Litern, die zehn Düsen speisen, welche das Auto in die Luft schleudern. Am 15. Oktober 2026 fuhr der Roadster auf dem SpaceX-Testgelände in Texas eine gekrümmte Wand hinauf, bis er fast auf dem Kopf stand, sprang über eine Reihe anderer Teslas und setzte in einer Kondenswolke sanft wieder auf. Hinter dem Steuer saß eine Puppe, geflogen wurde per Automatik. Tesla nennt diese Version „air ready“, verrät aber nicht, wie lange sie mit einer Tankfüllung in der Luft bleiben kann. Wir haben nachgerechnet: etwa acht Sekunden, im großzügigsten Fall zehneinhalb. Das Nachfüllen dieses Tanks dauert derzeit sechs bis sieben Stunden, rund 45 Minuten am Kompressor für jede Sekunde in der Luft.
Was statt Sprit im Kofferraum steckt
Der neue Roadster kommt in drei Versionen. Die Basisversion Performance hat keine Triebwerke und klebt mit Lüftern, die Luft unter dem Boden absaugen, an der Straße. Thrust bekommt zusätzlich Heckdüsen zur Beschleunigung und einen 200-Liter-Tank. Nur der Rocket fliegt: ein Einsitzer, nur auf Einladung, mit Düsen rund um die Karosserie, so TechCrunch . Er legt zum Tank des Thrust weitere 400 Liter drauf, insgesamt also 600. Die Produktion soll laut Musk 2028 beginnen.
Auf der Bühne erklärte das Auto Lars Moravy, bei Tesla Vizepräsident für Fahrzeugentwicklung. Er nannte das Tankvolumen und die Masse des Gases darin, und die Heckdüsen könnten, so das Unternehmen , acht Tonnen gegen die Schwerkraft halten. Das Eigengewicht des Autos bezeichnete Moravy als Schätzung: Endgültige Zahlen gibt es noch nicht.
// Was wir wissen
Das Gas heißt mal Luft, mal Stickstoff, und der Druck wird mit 380 oder 690 Atmosphären angegeben. Für die Rechnung spielt das kaum eine Rolle: Luft besteht zu 80 % aus Stickstoff, und wir prüfen beide Drücke.
Wie schnell Kaltgas aus einer Düse strömt
Die Düsen des Roadsters verbrennen nichts. Einen Brennstoff, der verbrennen muss, in ein Auto einzubauen, „fühlt sich einfach nicht ganz richtig an“, erklärte Moravy im Interview mit Hagerty. Das Gas strömt aus dem Tank, dehnt sich aus und stößt das Auto in die Gegenrichtung, wie ein Luftballon, den man loslässt. Ingenieure nennen das ein Kaltgastriebwerk. Satelliten setzen es ein, wenn sie sich sanft drehen müssen, nicht wenn sie schnell werden wollen.
Die Ausströmgeschwindigkeit von kaltem Stickstoff ergibt sich aus der Thermodynamik der Oberstufe. Gas bei Raumtemperatur, auf 380 bis 690 Atmosphären verdichtet und in einer idealen Düse auf Normaldruck entspannt, erreicht etwa 700 Meter pro Sekunde. Das entspricht einem spezifischen Impuls von rund 72 Sekunden, dem oberen Ende für Stickstoff. Eine reale Düse schneidet schlechter ab, aber seien wir großzügig.
Zwei Sekunden bei Volllast
Beginnen wir mit dem spektakulärsten Modus. Bei 80 kN und 700 m/s schleudern die Düsen etwa 113 kg Gas pro Sekunde hinaus. 250 kg sind also in rund zwei Sekunden weg. Das reicht für den Stunt vom 15. Oktober: Laut Tesla sprang das Auto 27 Fuß, mehr als 8 Meter, berichtet NBC News , und rollte in der Luft um die eigene Achse.
Das Schweben würde auf anderen Düsen beruhen. Die 80 kN stammen von den hinteren, die das Auto nach vorn schieben, während die Düsen an den Ecken nach unten zeigen; deren Schub hat Tesla nicht genannt. Was sie leisten müssen, wissen wir aber: Ein 1,7 Tonnen schweres Auto drückt mit etwa 16,7 kN auf den Boden, rund ein Fünftel von 80.
Zurück zum spezifischen Impuls. 72 Sekunden bedeuten, dass ein Kilogramm Stickstoff sich selbst 72 Sekunden lang in der Luft halten kann. Ein 1.700 kg schweres Auto ist fast siebenmal schwerer als 250 kg Gas, bleibt also etwa siebenmal kürzer oben: rund 10,5 Sekunden.
Doch das Gas im Tank bleibt nicht auf Raumtemperatur. Sinkt der Druck, dehnt sich der restliche Stickstoff aus und kühlt ab. Man kennt das von der Druckluftdose zum Reinigen der Tastatur, die vereist. Kälteres Gas strömt langsamer aus, und gegen Ende beschleunigt der Druck den Strahl nicht mehr richtig. Mit dieser Korrektur bleibt das Auto bei 380 Atmosphären 8,3 Sekunden in der Luft, bei 690 sind es 8,5. Der Druck ändert das Ergebnis kaum, weil wir die Gasmasse von Moravy übernehmen. Würden bei 690 Atmosphären mehr Stickstoff in dieselben Tanks passen, wäre der Flug länger, aber dann stimmte die Zahl von 250 kg nicht.
Vierzig Minuten am Kompressor pro Sekunde in der Luft
Nun die andere Seite. Moravy sagt, das Befüllen aller 600 Liter dauere heute sechs bis sieben Stunden, und Tesla hoffe, es auf eine halbe Stunde zu drücken.
Sechs Stunden Nachfüllen für achteinhalb Sekunden Flug ergeben gut 40 Minuten am Kompressor für jede Sekunde über dem Boden. Bei sieben Stunden sind es etwa 50.
Auch die Energie ist nicht ohne. Selbst ein perfekter, verlustfreier Kompressor würde je nach Druck 36 bis 39 kWh brauchen, um 250 kg Stickstoff zu verdichten. Echte Kompressoren erhitzen sich und verbrauchen mehr. Zum Vergleich: Der durchschnittliche US-Haushalt kaufte 2022 etwa 30 kWh Strom pro Tag. Eine Tankfüllung für acht Sekunden Flug kostet mehr Energie, als ein Haus an einem Tag verbraucht.
Was wir nicht wissen
Die Rechnung beruht auf Annahmen. Tesla hat weder den Betriebsdruck noch das genaue Gas veröffentlicht. Die 1.700 kg beschreiben vermutlich eine Version ohne den zusätzlichen 400-Liter-Tank, und mit ihm wiegt der Rocket mehr. Die Ausströmgeschwindigkeit ist großzügig angesetzt. Ein Teil des Gases geht an die Düsen, die das Auto waagerecht halten und drehen. Jede dieser Korrekturen verkürzt den Flug nur.
Tesla hat keine Flugzeit pro Tankfüllung genannt. Nach dem ersten Stunt sagte Elon Musk, es sei „nicht unbedingt ein auf Sicherheit optimiertes Auto“, und Tesla erklärt, der Rocket sei für öffentliche Straßen nicht zugelassen.
Über einen Stau zu hüpfen, fällt ebenfalls aus. Angenommen, der Vorwärtsflug wäre umsonst und das Gas müsste das Auto nur in der Luft halten. Acht Sekunden bei 60 km/h sind etwa 130 Meter, ein halber Häuserblock. Der erste Flug des Wright Flyers am 17. Dezember 1903 dauerte 12 Sekunden. Ein Flugzeug aus Holz und Stoff blieb vor 123 Jahren länger in der Luft als ein fliegendes Auto im Jahr 2026.
