Její hotovost ležela pořád v bitcoinovém automatu. Soud ji přiřkl provozovateli

Peníze Carrie Carlsonové vlastně nikdy neodešly. Svazek bankovek ještě ležel v kazetě bitcoinového automatu na benzince v Cedar Rapids v Iowě, když ho zabavili zástupci šerifa okresu Linn. V únoru 2024 jí zavolal muž, který tvrdil, že je ze servisu Geek Squad, a řekl jí, ať zachrání své peníze z „napadených“ účtů tím, že je převede do digitální peněženky. Nasypala do automatu 14 100 dolarů a bitcoin poslala na adresu, kterou jí nadiktoval.

Peníze se našly a všichni věděli, komu patří. Přesto v květnu 2025 Nejvyšší soud Iowy rozhodl , že hotovost nemá připadnout Carlsonové, ale majiteli automatu, firmě Bitcoin Depot. Obchod proběhl a společnost prý nemohla vědět, že je žena nucena k jednání pod nátlakem. Soud přirovnal varování před podvody na obrazovce automatu k upozornění na obalu výrobku: mluví o obecném riziku, ne o tom, že právě tahle žena jedná pod tlakem.

Žalobci v Iowě tvrdí , že ze 100 dolarů, které v tomto státě prošly automaty Bitcoin Depot, jich 98 pocházelo od obětí podvodů. Rok po rozsudku nefungoval ani jediný automat firmy. V roce 2026 začaly Spojené státy bitcoinové bankomaty rozebírat: tři státy je zakázaly úplně, města je jedno po druhém vyhánějí z obchodů a největší provozovatel zkrachoval. Tady je spis o stroji, který začínal jako hračka pro nadšence v kavárně a vyrostl v oblíbenou pokladnu telefonních podvodníků.

Tyčinka z automatu

První bitcoinový bankomat na světě se rozběhl 29. října 2013 v kavárně Waves v centru Vancouveru. Provozovala ho americká firma Robocoin spolu s místními Bitcoiniacs a nabídka byla snadno pochopitelná: koupit kryptoměnu za pár minut, bez banky a bez burzy, stejně jako se kupuje tyčinka z automatu. Byl ale přísnější než dnešní stroje: snímal otisk dlaně a doklad totožnosti a vydal nanejvýš 3 000 dolarů denně. První den zpracoval 81 směn za 10 000 dolarů . Asi třetině zákazníků šlo o vůbec první bitcoin v životě.

Odtud se automaty přestěhovaly na benzinky a do večerek. Model se rychle ustálil: obchod inkasuje nájem, provozovatel si ukrojí z každé transakce a zákazník platí za to, že nemusí s nikým mluvit. Do konce roku 2025 mělo USA 30 617 bitcoinových bankomatů , víc než zbytek světa dohromady.

Pokladna bez reklamačního oddělení

Ten stroj je jednodušší než kávovar. K čtečce přiložíte QR kód s adresou kryptopeněženky, vsunete bankovky a během pár minut jde bitcoin na tuto adresu. Tlačítko storno neexistuje. Bankovní převod lze zpochybnit, platbu kartou vrátit zpět a banka má oddělení proti podvodům, které občas dokáže peníze zastavit. Krabice na benzince má displej, štěrbinu na bankovky a číslo podpory.

Toto pohodlí je drahé. Generální prokurátorka Iowy tvrdí, že Bitcoin Depot si bral 23 % z částky a jeho konkurent CoinFlip 21 %. Žaloba hlavního města USA (District of Columbia) proti provozovateli Athena Bitcoin popisuje skryté poplatky až 26 % . Velké kryptoburzy účtují kupujícím jen zlomek.

Pro poctivého zákazníka je to jen hodně předražená směnárna. Pro podvodníka je to ideál: oběť nemusí kryptu rozumět, instalovat aplikaci ani zakládat účet. Stačí vybrat hotovost, dojet do nejbližšího obchodu a podržet telefon s obrázkem, který jí někdo poslal.

Telefonát od „policie“

Scénáře se liší, konec ne. V říjnu 2026 televize WRAL informovala o ženě z okresu Johnston v Severní Karolíně. Volající, kteří se vydávali za místní policisty, jí řekli, že vklad přes kryptoautomat jí zajistí „propuštění“. Nasypala tisíce dolarů do stroje na benzince. Když od ní požadovali dalších 4 000 dolarů, odpověděla, že už nic nemá. Linka oněměla a ona si uvědomila, že odevzdala téměř všechny úspory.

Třiašedesátiletá žena z okresu Allen v Ohiu spatřila v roce 2024 vyskakovací okno s varováním, že jí hackli počítač. Zavolala na číslo na obrazovce, dostala se k „Microsoftu“ a ten jí poradil přeměnit hotovost na krypto v automatu. Měla štěstí: vyšetřovatelé státního Úřadu pro vyšetřování zločinů (BCI) peníze vystopovali a zmrazili a v říjnu 2026 jí vrátili celých 15 300 dolarů . Od roku 2024 úřad pomohl v 309 podobných případech s celkem 5,6 milionu dolarů, v průměru téměř 19 000 dolarů na oběť.

Širší obraz dává upozornění FBI pro veřejnost za rok 2025. Úřad počítá stížnosti, v nichž byl při podvodu použit automat, takže část těch peněz mohla putovat i jinými cestami.

Lidé nad 50 let nepotřebovali o kryptu vědět nic: podle FBI podvodníci oběti krok za krokem provedou výběrem hotovosti, hledáním automatu a vložením peněz.

Kolik z těch peněz je poctivých

Jádro sporu o tyto stroje zní: je to směnárna, kterou podvodníci občas zneužijí, nebo pokladna podvodníků, kterou občas použijí i poctiví lidé? Žalobci, kteří se pokusili čísla spočítat, se kloní k té druhé variantě.

K oněm 98 dolarům ze sta u Bitcoin Depot došli žalobci v Iowě v žalobách, které generální prokurátorka státu Brenna Birdová podala v únoru 2025 na Bitcoin Depot a CoinFlip. Podle jejich propočtu přišli Iowané přes tyto stroje za necelé tři roky o víc než 20 milionů dolarů. U CoinFlip tvořily peníze obětí podle stejného výpočtu téměř 95 dolarů ze sta.

V District of Columbia nastínili žalobci typickou oběť provozovatele Athena Bitcoin. Polovině z nich bylo přes 71 let a polovina těchto transakcí je stála víc než 8 000 dolarů najednou. Podvody podle žalobců přinesly 93 % peněz vložených do těchto automatů během prvních pěti měsíců. V Albuquerque uvedla členka městské rady Stephanie Tellesová číslo pro své město na zhruba 90 % .

Důležitá výhrada: jde o čísla obžaloby a žádný soud je zatím nepotvrdil. Provozovatelé se brání. CoinFlip uvedl, že převody kontroluje blockchainovou analýzou, zobrazuje varování a pořádá vzdělávací kampaně. Circle K, v jehož prodejnách stály automaty Bitcoin Depot, novinářům řekl, že podvody začínají mimo jeho obchody. Jeho zaměstnanci viděli něco jiného. ICIJ a CNN mluvily se 17 zaměstnanci Circle K , kteří při směně sledovali, jak se podvod odehrává, a někdy se ho snažili zastavit. Debbie Joyová, zástupkyně vedoucí v Port Orange na Floridě, dokonce dostala ocenění za to, že jeden probíhající podvod přerušila. Pravidlo řetězce podle jejích slov znělo: „Není to náš automat, není to náš problém.“ A podle policejních zpráv byli někdy obětmi sami prodavači, které přemluvili, aby vzali hotovost z trezoru prodejny a nasypali ji do automatu.

Vrátit, zakázat, nebo nechat být

První reakcí států je přimět provozovatele, aby lidem peníze vraceli. Arizonský zákon platí od 26. září 2025: pokud nový zákazník nahlásí podvod do 30 dnů, provozovatel mu vrátí celou částku včetně poplatků. Do srpna 2026 získalo zpět 171 332 dolarů 35 lidí , zhruba 4 900 dolarů na hlavu. Podobný zákon vstoupil v Alabamě v platnost 1. října 2026 : noví zákazníci dostanou všechno zpět i s poplatky, stávající polovinu. Severní Karolína schválila zákon s limity také, ale ten začne platit až 1. ledna 2027. Pro ženu z okresu Johnston přichází pozdě.

Druhou reakcí je zákaz. Indiana se stala prvním státem , který kryptoautomaty zakázal úplně, ačkoli návrh zákona začínal jako skromná sada pravidel pro provozovatele. V Tennessee je instalace automatu trestným činem a federální soudce odmítl zákon zablokovat , když ho CoinFlip zažaloval. Minnesota nařídila, aby vypnuté stroje do konce roku zmizely z obchodů. Následovala města: Albuquerque dalo provozovatelům 45 dní na odstranění a městská rada v St. Paulu také odhlasovala zákaz.

Tam, kde stát mlčí, spor rozhodují soudy. A tam, jak ukázal případ Carlsonové, stojí provozovatelé na pevnější půdě.

Automat zmizí, telefon zůstane

V květnu 2026 podal Bitcoin Depot, největší provozovatel těchto strojů na světě, návrh na konkurz a vypnul všech svých 9 700 automatů . Generální ředitel Alex Holmes obvinil stále přísnější požadavky: limity transakcí a v některých státech přímé zákazy. Firma se nesnažila podnik zachránit; likviduje se a rozprodává. V prvním pololetí klesl počet bitcoinových bankomatů v USA z 30 617 na 20 237. Země přišla o třetinu sítě a připadalo na ni 96 % celosvětového poklesu.

Podvody samotné nikam nezmizely. Drew Evans, vedoucí minnesotského Úřadu pro kriminální vyšetřování, řekl otevřeně , že zákaz podvody nevymýtí, protože zločinci si stále hledají nové cesty k cizím penězům. Odpůrci zákazu v St. Paulu varovali před něčím jiným: město ztratí přehled o dění a transakce se prostě přesunou do automatů v sousedních městech. Telefonát od „policie“ stále zvoní ve stejných obývácích. Mění se jen adresa, kam člověka pošle se svazkem bankovek.

Stroj ve Vancouveru prodával jednoduchou myšlenku: koupit bitcoin má být stejně snadné jako koupit tyčinku. Po třinácti letech se ukazuje, že na té snadnosti nejvíc záleží lidem, kteří kupují bitcoin cizýma rukama. Nepotřebují hackera ani komplice v bance. Stačí krabice na benzince, která peníze přijme a neumí je vrátit. Krabice se odvážejí a schéma, které je potřebovalo, už hledá novou.