// المحتويات
في ربيع 2025، أعاد مهندسو ناسا إلى الحياة مجموعة من الدافعات ظلّت تُعدّ ميتة طوال 21 عامًا. لم يكن بوسع أي مهندس أن يقترب منها لأكثر من 25 مليار كيلومتر (15.5 مليار ميل). استغرق وصول الأمر قرابة يوم كامل، واستغرق عودة الجواب وقتًا مماثلًا تقريبًا. هذه الآلة هي فوييجر 1. عمرها 49 عامًا، وما زال الناس يصلحونها.
في 18 نوفمبر 2026 سيبعد فوييجر 1 عن الأرض 25.9 مليار كيلومتر (16.1 مليار ميل). هذا يوم ضوئي كامل: الإشارة الراديوية من هوائياتنا ستحتاج إلى 24 ساعة كاملة لتصل إليه. لم يبلغ أي جسم صنعه الإنسان هذا البعد من قبل، كما تشير ناسا . سؤال بسيط مثل «هل تسمعني؟» يستغرق يومًا ليصل، ويستغرق الجواب يومًا آخر ليعود.
يوم كامل لمكالمة واحدة
اليوم الضوئي مقياس للمسافة لا للزمن. إنه المسافة التي يقطعها الضوء في 24 ساعة: 25,902,068,356 كم. يصل الضوء إلى القمر في 1.3 ثانية، أما طاقم أرتميس 2 فاحتاج إلى نحو ثلاثة أيام.
// كم تستغرق الإشارة في رحلتها
أما توأمه فوييجر 2 فيسلك مسارًا آخر، ولن يبلغ علامة اليوم الضوئي قبل نوفمبر 2035.
مصباح ثلاجة
يبثّ مرسل فوييجر 1 بقدرة نحو 23 واط. وقد شبّهه مختبر الدفع النفاث JPL، المختبر التابع لناسا الذي يدير المهمة، بالمصباح داخل الثلاجة. وحين يصل هذا الوهج إلى الأرض يكون قد خفت إلى أقل من جزء من مليار مليار من الواط. في عام 2013 كانت بيانات الأجهزة تنزل بسرعة نحو 160 بتًا في الثانية. بهذه السرعة يحتاج تنزيل صورة واحدة من هاتف ذكي إلى أكثر من يوم.
لذلك لا يسمع همسة بهذا الضعف سوى الأطباق العملاقة لشبكة الفضاء السحيق التابعة لناسا. ولا يستطيع الرد عليه إلا هوائي واحد في الشبكة كلها: DSS-43، طبق قطره 70 مترًا قرب كانبيرا في أستراليا. وقد توقف عن العمل للتحديث من مايو 2025 إلى فبراير 2026، وفي تلك الفترة لم يستطع الفريق الوصول إلى المسبارين إلا في نافذتين قصيرتين في أغسطس وديسمبر، حين عاد الطبق إلى الخدمة لفترة وجيزة.
إصلاح أعمى، و45 ساعة لكل رحلة ذهاب وإياب
في 14 نوفمبر 2023 كفّ فوييجر 1 عن الكلام المفهوم. ظلّ يطيع الأوامر، لكنه بدل أن يرسل تقارير عن نفسه وعن محيطه، أرسل سيلًا من البتات غير المقروءة. في مطلع مارس 2024 أرسل المهندسون إليه أمر «النكز»: طلبًا بقراءة ذاكرة أحد حواسيبه الثلاثة، وهو الحاسوب الذي يجمّع البيانات قبل إرسالها. وقد كشفت تلك القراءة السبب . فنحو 3% من الذاكرة كانت تالفة، على الأرجح لأن شريحة واحدة تعطلت وأخذت معها جزءًا من البرمجيات. لا أحد يعرف السبب بدقة. ربما أصابت الشريحة جسيمة نشطة قادمة من الفضاء. وربما تآكلت ببساطة بعد 46 عامًا.
لا يمكن استبدال شريحة في هذا البعد، ولم تكن هناك كتلة ذاكرة حرة تتسع للكود المفقود دفعة واحدة. فقام الفريق بـتقطيع الكود إلى أقسام ودسّها في زوايا مختلفة من الذاكرة. تخيّل كتابًا انتُزع منه فصل ولم يبقَ فيه متسع من الصفحات الفارغة المتصلة: تعيد طباعة الفصل على دفعات في أي صفحات خالية، ثم تصحّح كل إحالة من نوع «انظر الصفحة كذا» حتى لا يضيع القارئ. أُرسلت الدفعة الأولى في 18 أبريل 2024. ومع 22.5 ساعة في كل اتجاه، وصل الرد في 20 أبريل: أول تقرير صحي مقروء منذ خمسة أشهر. وفي مايو عاد المسبار يرسل بيانات علمية.
مرسل صامت منذ 1981
في أكتوبر 2024 طلب المهندسون من فوييجر 1 تشغيل أحد المسخّنات. كانت الطاقة كافية على الأرجح، لكن نظام حماية الأعطال تدخّل. حين يسحب المسبار طاقة زائدة، يطفئ هذا النظام كل ما ليس ضروريًا. بدأ بخفض معدل البيانات، ثم أطفأ المرسل الرئيسي وانتقل إلى مرسل احتياطي. لم يستخدم فوييجر 1 هذا المرسل للتحدث إلى الأرض منذ 1981، وإشارته أضعف بكثير. ولم يكن الفريق واثقًا أصلًا من إمكان التقاطها من هذا البعد. لكن الهوائيات التقطتها، وبحلول أواخر نوفمبر عاد المسبار إلى عمله المعتاد.
دافعات ميتة منذ 21 عامًا
يجب أن يبقى هوائي فوييجر موجّهًا نحو الأرض، لذلك يتعلق المسبار بنجم إرشادي ويصحّح وضعه بدفعات صغيرة. توقفت دافعات الدوران الرئيسية في فوييجر 1 عام 2004، حين فقد مسخّنان صغيران تحتاج إليهما الطاقة. حُكم بأن العطل لا يُصلح، وانتقل الفريق إلى المجموعة الاحتياطية. وكما قال مدير المهمة كريم بدر الدين، ربما لم يتوقع الناس حينها أن يستمر المسباران 20 عامًا أخرى. أما تود باربر، قائد الدفع في المهمة، فيتذكر الأمر هكذا:
كانت هذه الدافعات تُعدّ ميتة. وكان ذلك استنتاجًا مشروعًا.
بحلول 2025 كانت بقايا الوقود تتراكم في أنابيب الدافعات الاحتياطية، وقد تنسدّ في وقت مبكر من ذلك الخريف. ظنّ المهندسون أن المسخّنات القديمة لم تتعطل فعلًا. فربما أدّى خلل في دارة الطاقة إلى تحويل مفتاح إلى الوضع الخاطئ لا أكثر. لكن اختبار هذه الفكرة كان محفوفًا بالمخاطر. فلو ابتعد المسبار كثيرًا عن نجمه الإرشادي أثناء الاختبار، لأطلقت الدافعات نفسها تلقائيًا، وإطلاقها بمسخّنات باردة قد يسبب انفجارًا صغيرًا.
أُرسلت الأوامر في 20 مارس 2025 . قضت أكثر من 23 ساعة في الطريق إلى المسبار. ثم قضت البيانات عمّا حدث أكثر من 23 ساعة في طريق العودة. وحين وصلت، أظهرت أول 20 دقيقة منها درجات حرارة المسخّنات وهي تقفز. لقد نجح الأمر. كان المهندسون يحتفلون بشيء وقع هناك قبل ما يقارب يوم. قال باربر: «كانت لحظة مجيدة بحق». وكان الوقت ضيقًا. فبعد ستة أسابيع توقف DSS-43، الهوائي الوحيد القادر على إرسال الأوامر إلى فوييجر، عن العمل للتحديث.
أربعة واطات كل عام
تأتي الطاقة على متن المسبار من مولدات نظائر مشعة تحوّل حرارة اضمحلال البلوتونيوم إلى كهرباء. يخسر كل مسبار نحو 4 واط في السنة، أي قرابة سدس ما يبثه مرسل «مصباح الثلاجة» ذي الـ23 واط، ولذلك يطفئ الفريق الأجهزة واحدًا تلو الآخر وفق قائمة اتُّفق عليها قبل سنوات.
كانت الكاميرات أول الضحايا. ففي 14 فبراير 1990 التقط فوييجر 1 «صورة عائلية» للنظام الشمسي، وفي أحد الإطارات لم تشغل الأرض سوى بكسل واحد تقريبًا. تلك هي صورة «النقطة الزرقاء الباهتة» الشهيرة. وبعد 34 دقيقة، أُطفئت الكاميرات إلى الأبد لتوفير الطاقة للطريق الطويل المقبل.
وفي 17 أبريل 2026 أوقف الفريق جهازًا على فوييجر 1 كان يرصد الجسيمات المشحونة، وقد عمل بلا توقف تقريبًا منذ الإطلاق عام 1977.
ومن بين عشرة أجهزة علمية، بقي على المسبار الآن جهازان يعملان : المغنطيسمتر ومستشعر موجات البلازما.
وكانت مديرة المشروع سوزان دود صريحة في ذلك عام 2025: لولا عمليات الإطفاء لما بقيت للمسبارين على الأرجح سوى أشهر قليلة من الطاقة. أما مع هذا التوفير، فقد يبقى جهاز واحد على الأقل يعمل حتى ثلاثينيات هذا القرن. وبعد نصف قرن في الفضاء السحيق، لا أحد يقطع وعدًا.
سؤال عن الأمس
يتحرك فوييجر 1 بسرعة تقارب 61 ألف كم/س (38 ألف ميل/س) نحو النجم غليزه 445. وبعد نحو 40 ألف سنة سيمرّ على بعد 1.7 سنة ضوئية منه. أما مولداته فستكون قد بردت قبل ذلك بوقت طويل.
قاد إد ستون العلم في مهمة فوييجر نصف قرن، وتوفي عام 2024. وقد قال إن كل يوم مع فوييجر هو يوم اكتشاف. ومنذ 18 نوفمبر سيصل كل يوم من هذه الأيام إلى الأرض متأخرًا يومًا كاملًا. وسيعرف الفريق بأي عطل جديد بعد يوم على الأقل من وقوعه، وسيحتاج الإصلاح إلى يوم آخر ليصل. سؤال واحد وجواب واحد سيستغرقان يومين. هكذا ستبدو كل عملية إصلاح من الآن فصاعدًا.
